辖湘军和率先抵达战场的中央军共七个师;薛岳为第二兵团总指挥,下辖中央嫡系部队计八个师;任命武汉行营参谋长刘膺古为预备兵团总指挥,率二师二旅进驻常德,与鄂军协同围剿窜入湘鄂地区的黄汉红军,力求截断川湘鄂红军与黔北贺龙、萧克部红军汇合。
行动迅速的薛岳率领大军自湖南东安急进,刘建绪部自全州抢占湘南新宁至城步一线,力求把红军主力完全压迫在桂北的龙胜、西延境内,迫使李宗仁和白崇禧的桂军为了自身的安危,不得不全力攻打红军。
白崇禧终于再次见识到蒋介石的辛辣阴狠,一直留在广州、与陈济棠等人密谋策划的李宗仁也不得不紧急飞回桂林坐镇指挥,与白崇禧一起调动两个军的兵力和三十余架战机,追剿堵截红军主力。
连续转战两个多月、早已经精疲力竭的红军主力部队,在桂系军队猛烈的打击下进退不得,最终只能冒死杀向湖南境内,由于在桂系军队的死打蛮缠中,减员严重的红军主力部队行进缓慢,使得薛岳军团能够快速插到武冈以南设置阻击阵地,刘建绪兵团则高速开到更西面的城步县边境,红军主力再次面临三面夹击的危局。
就在这个时候,一个令人震惊的消息从川东石柱县传向全国:
原本以为在顾长风二十四军打击下早已窜入湘鄂边境鹤峰至五峰地区的黄汉部红军主力,突然出现在川东石柱、丰都两县,对刘湘部保安部队展开突然袭击,川军保安第七师、第八师两个团在凌晨突发的战斗中被迅速击败,战死官兵六千四百余人,被俘三千余人,溃逃者多达五千余人,其中保安第七师新任师长、副师长被击毙,残缺不全的保安第八师团级以下军官几乎损失殆尽,两县城被兵分两路的黄汉红军彻底占领,所有枪支弹药和粮食物资被抢掠一空。
消息传出,全国为之震动。
蒋介石气得破口大骂何成浚和刘湘,想要再次把顾长风二十四军调往川湘鄂战场,可是又不好意思开口,黄汉部被二十四军击溃东逃之后,蒋介石认为黄汉红军已经不足为患,加之安毅的再三请求,终于犹犹豫豫地勉强同意了二十四军的撤兵请求。
如今,行动迅速的二十四军三个师已进驻綦江以南、合江以西和纳溪以东地区,组成了一条坚固的防线,严密监视贵州境内**红军的动向。
蒋介石殚精竭虑,依然找不到应对之良策,在无可奈何之下,最后只能把尚未入川的何成浚两个师急调鄂西进剿,同时紧急从鄂东、皖南一线抽出正在休整的中央军两个主力师,火速向西开进,以确保入川计划的顺利进行。
黄汉部两日两夜间急行军一百六十余公里,打了一个建军以来最漂亮的突袭战,携带大批缴获武器弹
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