这一点方原倒没有过分担心,换在平日里,自然是需要一路攻占武昌府、汉阳、岳州、荆州诸府,才能抵达宜昌。沿途耽搁下来,至少也要几个月,李自成早就派军回援宜昌府。
但方原的策略是水陆并进,依仗着玄甲军强大的水师,直接越过沿途诸府,将两万玄甲军运输到宜昌府,直接攻占宜昌,夷陵,切断李自成出川的归路。而甘辉后续的四万大军则慢慢的扫清沿途诸府,赶来和宜昌府的两万玄甲军会师。
待在夷陵一线拖垮李自成出川的援军后,再逐一收复湖广其他非长江沿岸的州府,逐渐将庞大的湖广行省给蚕食了。
当然,为了麻痹李自成,方原集结兵力的借口,不是攻打湖广,而是平定南直隶唯一还未归顺的凤阳府,还有清扫安庆、庐州二府内,之前左军的流寇、匪兵。
方原一面在积极的备战,一面在等待着朝廷的回话。
二十余日过去了,朝廷那方仍是没有半点动静,以方原的估计,朝廷就是被提出的南巡条件给难住了。京城最好拒绝了这个条件最好,方原也好对坤兴公主、王承恩有个交代。
而留在苏州府住了二十余日的朱以则成日留恋桃花园的青楼名妓,几乎是夜夜笙歌。论繁华富庶,莺歌燕舞,淮安府怎么也赶不上苏州府。反正有方原全程买单,朱以海这些日子是乐不思蜀,甚至还向方原提出想带走一个桃花园看中的女人。
拉拢朱以海,就是拉拢大明各地的藩王势力。方原也懒得去问朱以海想讨要什么女人,估计就是这几日在桃花园里,被桃花园的名妓侍奉得上了天,便想带走一,两个。既然他要想,方原也没有多问,就直接答应送给他了。
临近出兵还有十日,方原没等来朝廷的使者,反而等来了闯王的使者,还是方原的老熟人,留守湖广的守将李岩。
方原听了是喜出望外,攻打湖广、河南,主要的敌人就是河南李过的五万闯军,湖广李岩的三万闯军。他正在担心派水师奇袭宜昌、夷陵的战略,会不会被足智多谋的李岩给识破,那就棘手得很。
如今身为湖广留守主将的李岩竟不分轻重的主动送上门来,简直就是天赐良机。只要将李岩直接扣押在南直隶,湖广的闯军没了主将,群龙无首,在玄甲军雷霆万钧的攻势之下,是必败无疑。
当然,李岩作为闯王的使者,无论他此行的目的是什么,还会不会放他回湖广去,方原出于礼节,还是接见了李岩。
而胡琦则率安排了一百锦衣卫在后堂埋伏,只要方原一声令下,立刻捉拿李岩。
方原、李岩二人稍稍客套寒暄过,分主宾坐定。
早已布下天罗地网捉拿李岩的方原是意定神闲,微笑的问道,“敢问李公子,此行南直隶,有什么赐教呢?!”
李岩嘴角带着些些笑容,开门见山的质问,“我军得到情报,摄政王在南直隶大举集结兵马,敢问摄政王,所为何事呢?!”
方原听了他的质问,呵呵一笑说,“李公子,我在自家集结兵力,难道也要知会闯王?”
李岩正容说道,“摄政王,贵我两军乃是盟友,贵方集结兵力的缘由,总该告知我方一二。”
方原轻哦一声,反正今日李岩也不可能平安的回湖广,必要收他为己用,索性再试探试探他的眼光和见识,“凤阳府的马士英勾结庐州、安庆二府的左军残余,占了二府的三个县。我军是准备攻打凤阳府,彻底占领南直隶。”
李岩冷笑着问道,“攻打一个凤阳府、马士英,一旅偏师就能攻克,需要全浙直地区集结军备、物资?摄政王是在说笑?”
方原在南直隶搞出这么大的动静,岂能瞒得过李岩的眼光?方原失笑了一声,反问道,“李公子认为我是想攻打哪里呢?!”
李岩猛地起身,指着方原的面门大喝说,“摄政王是想背信弃义,趁着闯王攻打四川,湖广、河南空虚,吞并闯王的地盘!”
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