晚上九点多时候,三匹快马在郑家大院门前勒停,为首的张信义跳下马,马鞭子一扔,就快步往内院里走。
中午郑家收到了“常胜”的勒索信,张信义和张氏商量过后,就带着两个人,带上500大洋、上好的出自印度的整斤装的“大土”(鸦片),以及绸缎衣料、点心糕饼等礼物,到斗子岭“拜山”!
这是刚从斗子岭“拜山”回来。
张信义到了郑家内宅小套院里的小客厅门外,和带着人把门的二虎点点头,二虎亲自打起帘子,让张信义进屋。
屋里,张氏正和五虎在商量着什么。
“老大!”坐在主位上的张氏,一下子跳了起来:“怎么样?见着人了吗?”
“见着了!少爷真的在斗子岭!大奶奶放心,看上去,少爷人还好!就是样子晕晕沉沉的,哭声也哑,看模样是被人喂的蒙汗药还没过劲。”
“开儿……”张氏轻轻惨呼一声,心中大痛,可立即就一摆手:“老大,坐,先喝口水!慢慢说!”
听张信义说了此行的见闻,张氏把手支在座椅的扶手上沉思,好久都没说话,边上的大虎和五虎也陪着沉默,不敢整出半点响动。
为母则强,张氏已经从看到自己儿子断指的悲痛和惊吓中走了出来,事发之后,首先得设法搞清楚,郑先开是在日本街还是在斗子岭,是不是还活着。现在已经证实,郑先开真的在斗子岭。
张氏开始静心细思,她要把纷乱的思绪,好好的理一理。
中午时,收到儿子的断指后,张信义立即向她指出,斗子岭有小华山之称,易守难攻,“常胜”绺子号称几百人,实际约百人左右,算是大绺子,更要命的是,绺子的大当家“于大个子”,和他是只是点头之交,于大个子为人狡诈无信,不是个能说理的,此事极之棘手。
当时张信义才让人打发马玉川回家没多久,张信义向张氏强烈建议,立即面见马玉川,和明心堂联手,虽然不知事态将如何发展,但如果真到了和“常胜”刀枪相见的那一刻,郑家这边如果有李阎王等明心堂高手相助,形势将会大为不同。
张信义既当过官,也为过匪,加之郑家七虎之首的身份,一直是个官府里能直出直入,在当地土匪堆里又能串门过户的人物,张氏对张信义的意见和建议,向来尊重和信任。
张氏采纳了张信义的建议,将马玉川请到家里相见,表示接受明心堂的善意,愿与明心堂堂主尽快一见,为表诚意,相见的时间和地点,可由明心堂确定。马玉川按志远一早的授意,约张氏明天上午九点相见,地点仍是惟一斋,张氏同意了。
张氏对明心堂庇护李阎王仍然耿耿于怀,但她知道,眼前什么事情更要紧!
一方面是“于大个子”的狡诈无信,一方面是明心堂只伤右臂
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