一片欢腾之声如雷霆般响起,大厅内的烛火仿佛也被声音震动似的飘忽起来。波德受宠若惊,说道:“诸位大人,我只是按公爵的吩咐做了而已。”
“主的经书写着,过分的谦虚就是骄傲。”康斯坦斯冷不丁地说。
“哈哈!”瓦里纳伯爵笑道,“诸位爵爷,为了庆祝教皇大人万无一失地归来,今晚我将在城堡内举行宴会!”
“乌拉!乌拉!”贵族们欢呼起来。仆人们早已受命准备宴会,此刻开始忙碌起来。康斯坦斯在这人人喧闹的时刻,反而觉得有些不适,走到瓦里纳伯爵面前说:
“瓦里纳大人,我希望能休憩一下。另外,教廷提倡的是节俭和自己洁,恐怕我不能出席您的宴会。”
“喔……”瓦里纳伯爵有些失望。这时,玛格丽特轻轻拽了拽父亲的衣角,暗示他不能因为是主人而勉强。
“那么,还请教皇冕下好生休息。”瓦里纳伯爵对玛格丽特小声嘀咕,玛格丽特点了点头,带着康斯坦斯离开了大厅。与此同时,萨瓦隆公爵和威克伍德公爵一方也开始落座。作为客人,他们知道这是他们在瓦里纳堡做客的最后一次晚宴。教皇安全抵达,同骑士团的战争也是显而易见的了,因此他们要回各自的封地召集军队。
威克伍德公爵心中还曾有别的打算。康斯坦斯教皇幸存,固然是西维基亚贵族手上的一张名正言顺反击的王牌。如果教皇不不幸罹难。贵族们也可以用“反对侵略”的名义进行战争。但康斯坦斯是维基亚人的教皇,纵然教廷渐渐堕落,教皇任然是维基亚人的精神希望。威克伍德公爵对自己在霜城的冒险心有余悸。他不该顺着热诚的萨瓦隆公爵一样冒进。所幸,幸存教皇的价值看来是值得他,冒险的。
威克伍德公爵望望四周。那个波德,此刻正回答着埃莉诺的各种问题。埃莉诺对其的关心,在威克伍德公爵看来,只是少女对幻想中的骑士的崇拜罢了。
仆人们端上了红葡萄酒,端上了涂满黄油的小麦面包。端上了珍禽野味。看得出来,瓦里纳伯爵对于招待两位西部大贵族是用尽了心思。长桌对面,萨瓦隆公爵正和马特男爵谈笑风生。萨瓦隆公爵太过正直。他是威克伍德公爵父亲那一辈硕果仅存的老骑士了。他的儿子阴沉沉地喝着酒,仿佛他在这惊险的一路上只是观光一样。
瓦里纳伯爵的封臣们早已受命在此。尽管半个月来战云密布,他们都在各自封地召集军队,但伯爵的命令是不能违背的。各色小男爵和骑士带着他们的妻子。在长桌四周叽叽喳喳。有的恭维着两位公爵,有的察言观色,等着瓦里纳伯爵发言。
吟游诗人和乐手站在二楼的小阳台上,吹奏着舒雅的乐曲。威克伍德公爵啜饮着葡萄酒,在众人交谈声
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