第282章尔虞我诈(二)
盐河,古名官河,是连接海州(今之连云港)与淮安之间的运河,开凿于唐武则天垂拱四年,自古以来就是淮北盐内销的要道,清初,因淮南逐渐“海远卤淡”,淮北板浦,中正、临兴三个盐场逐渐兴旺,盐运繁盛,官河也因盐运频繁而易名盐河,每日里官舫估舶,帆樯相望,当真热闹非凡,为严查私盐故,两淮盐运使衙门在盐河要津安东设有盐巡营一营之兵,并有盐检司等官衙负责统一协调。
作为两淮盐场唯一的内销通道,盐河无疑是喧嚣而又繁华的,然则那都是白日里的事儿,一旦到了傍晚时分,河道上的船只便已是寥寥无几,纵使有,那也大多是盐巡营往来巡视的船队,倒不是宵禁的缘故,而是盐河实在太短了些,拢共也就三十余里,但凡盐船都是上午便从盐场起运,最迟也不过拖到午时前后,若不然,可就难在天黑之前赶到西坝,势必要露宿河上,自不免有着诸多的不便,今儿个自也不例外,这才酉时正牌,日头尚未落山,可盐河上游已是少有船来,忙碌了一整天的盐巡营官兵们大多都已是闲坐在船甲板上,一边无聊地瞎扯着,一边等待着交班时间的到来。
“看,又有船来了,奶奶个熊的,这时候还行船,还让不让人活了!”
就在众盐丁们懈怠地闲聊之际,一名眼尖的盐丁突然间瞅到了下游六艘乌篷船正缓缓行来,登时便怒骂了起来。
“哪个龟孙子如此能折腾?待会不给他点颜色瞧瞧,还就不知道马王爷长几只眼了!”
“对啊,这浑球折腾爷们,岂能让他好过,走着瞧好了!”
“这帮要钱不要命的龟孙,我呸!”
……
自打严查令颁布以来,这数月的时间里,一众盐巡营的官兵们可是被折腾得够呛,尽管是两营轮班,可高强度的检查却不是那么好挨的,这都已将至交班时分了,还得再来折腾上一番,众盐丁们自不免恼火不已,也没管来的是谁,便已是骂成了一片,不说下头的盐丁们了,便是连带队的千总方万胜也是脸色黑沉不已,尽管不曾破口骂娘,可那气色却是明白无误地显示出了其内心的浓浓不满。
“打旗号,叫他们停船过检!”
方万胜,河南开封人氏,康熙十八年生人,因家贫,十六岁即投军,先在黄河水师为卒,后因剿水匪有功,得以晋升把总,经人介绍,认识了时任河南盐道的姬怀瑾,得其赏识,调入河南盐巡营为官,今岁六月又被调到了安东,任盐巡营千总,素来御下甚严,此际一见众官兵们叫骂连连,心中自是不喜得很,但并未发作出来,仅仅只是面色阴沉地下了令。
“喳!”
方万胜在盐巡营里素有方恶魔之外号,自上任起,便一向铁血,营中无论官
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