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自太祖立祁后,霁都再无宇文家钟爱之柳树。但那日城外送别,祁君顾星朗却带着一支青柳。
从祁宫到整座国都皆无柳,这是个谬传。那唯一被保留下来的一棵百年柳在寂照阁东北角,因方圆五里为禁地,树又在殿阁后,鲜少人知。
阮雪音两次自阁前夜入,从未注意。是故出宫时顾星朗携柳,她颇讶异,刚问明白,裙纱比新柳更绿的纪晚苓出现在视野中。
此期间她有没有找顾星朗谈家中事,阮雪音没问过。但哪怕过去郁郁时亦光彩照人的纪晚苓是显著失了神采。
她走近问安,蓦瞧见顾星朗手中青柳,笑意浅浮似叹又似讥,“折柳相送,惜别怀远。君上打算送自己的老师去哪里?”
历来辞官之后是还乡,而纪桓故乡就在霁都,本无须远走。
“老师说大半生出入庙堂、久困一城,总算卸任,预备游历山水。我不过替老师规划了行程,正巧有伴,他很欣然。”
没人知道所谓有伴又指谁。
马车出皇宫再出都城,城外界碑处,纪氏两个男儿郎已在父亲身侧话别。
冬去春来,山河复苏,新绿缀在旷野矮丘间如彩墨卷上点点工笔。纪晚苓周身青碧是工笔中最重的一划,下车快步去,见母亲立后头,脸上无忧色,不像将别,倒像——要跟着去。
“母亲?”她惶然失措,左右再看纪平与纪齐。
相国夫人且忧且笑。纪桓招手,“晚儿。”
纪晚苓挪步,三个儿女相围立。
“为父此去,再回许是数年后。你们兄弟姊妹,在前朝,在后宫,在军营,”纪桓淡笑,“虽各一方,勿忘相互照应。纪门荣辱、家国大局,要牢记于心。”
这句话里没有忠君二字。纪齐觉得是含在家国大局里了,纪晚苓伤怀未觉察,唯纪平郑重点头。
“庭歌独在蔚国,虽有蔚君悯恤,到底无依,如有可能,也要照应。”
纪平再点头。
“母亲要随父亲离开么?”纪晚苓终落泪,巴巴越纪桓肩头望相国夫人。
“傻孩子,又不是不回了。”相国夫人上前,一家五口相与共,“平儿已成家立业,今后便是纪门家主;齐儿要去戍边,”她难掩忧色,终敛住一笑,“儿大不由娘,终归好男儿志在四方;还是晚儿你,母亲最放心不下。”
她展眸望那头御驾,顾星朗尚未露面。
“君恩圣意——”
“夫人。”纪桓低声打断。
“是。”相国夫人噤声,“总之有事多问你大嫂拿主意。长公主总是向着你的。”便朝不远处顾淳月看。
淳月有意让父母子女至亲话别,见状晓得该自己过去,人到了,笑安慰:“母亲放心。”见纪晚苓梨花带雨,伸手握她手。
顾星朗便在这时候下了车。
那支鲜碧的柳被亲手相赠。
“得老师多年教诲,学生之幸;金玉良言,日夜不敢忘。”
“得学生如君上,臣之大幸。愿君上求仁得仁,岁月漫长。”
最后四字阮佋亦曾说过,在冬日大风堡,篝火的影映在陈年旧壁上。
车轱辘声再次远传来,是身后国都方向。阮雪音坐御驾中轻起窗帘窥,恰于车身相错时看清那边厢一张女子侧脸。
是见过的,偏一时想不起名字。
温抒。下一刻她拾记忆,瞬间明白了谁是纪桓此去之伴。
她挪至门边撩动车帘。
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