许问开始进行雕刻的准备工作。
江南官坊提供的材料全部都是白榆,是原木。
榆木材幅宽大,质地温存优良,变形率小,硬度和强度适中,通常主要用来制作家具。
它不算硬木,虽然能够适用一些雕刻的场合,譬如透雕与浮雕等,但由于硬度不够,相对比较有限。
而它的原木连树皮都没有去掉,木质纤维里饱含水分,没办法直接用于雕刻。
所以在正式动工之前,需要进行干燥处理。
一般来说,木材的处理主要分为人工干燥、自然干燥、简易人工干燥等几种。
人工干燥需要蒸汽室等特殊的环境,工程非常大;自然干燥利用空气流通带走水份,经年累月,需要的时间非常长。
现场这些考生能选择的只有简易人工干燥,它主要使用炭火烘烤、水浸去腊,用时比较短,但很容易产生副作用。
一个不小心,木材就会被烤得过于脆弱,动辄开裂,那是真正的废材。
要避免这种副作用,主要得靠控制火候以及处理的时间。
而要掌握这一些,必须要对木性有极深的了解。
工作台旁边准备了小炭炉和小铁锅,特制的,专门用来处理小型木料。
很快,炭火燃了起来,水汽蒸腾而起,将许问的面孔映得有些模糊。
此时他的呼吸在这一小片空间里听上去有些沉重,但由始至终,他的手却一如即往的稳定。
简易人工干燥本身分两种,第一种是用火烤干木料内部的水分,第二种是水煮去木料中的树脂成分,然后放在空气中干燥或烘干。
许问采取的是第二种。
火焰蒸腾,透过特制的隔离层之后,明火消失,周围的热度非常稳定,但仍然很高。
许问用工具把它们固定在特定的位置,细心观察它们表面的颜色和细节状态,不断调整火势。
水浸又火烤,木材的变化是非常细微的,很难观察确定。许问现在是视力最差的时候,他手上的动作却一点也不受影响。
对于他们来说,这样的调整实在太基础。
最后,干燥而坚硬的木质零件整整齐齐地摆在他手边,随时等待着动工。
应该是为了配合雀替的形态,花窗上的雕刻以祥云、卷草、蟠螭等图案为主,形态构图相对比较简单,重复的部分比较多。
木材雕刻第一步是打胚。
工匠根据设计稿锯掉木料多余的部分,再用斧头按照作品的大体造型劈出块面,叫作“头过胚”。
第二步是把木坯置于孬上,逐步凿出形体结构,这就是“二过胚”。
第三步是将作品进一步凿实,称为“三过胚”。
整个打胚讲究打虚留实,从上到下、从前后到、由表及里、由浅入深,一层层地推进。
这一步注意先整体后局部,要为以后的深入留出余地。
民间有行话:“留得肥大能改小,惟愁瘠薄难
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