涂有腾龙图案的铁甲船并非一般意义上的多桅帆船,在它船上也有多根桅杆,但桅杆上只升了半帆,显然使用的并非纯风力。再说今晚海上风力平平,就算升起全帆也没有眼下这种速度。它的动力来自于船两边的六个巨大水轮,每个水轮大如圆桌,轮叶旋转间拨动水浪,推着铁甲船往前驶去。透过轮叶可以看到后面一根粗大的轮轴直通往船体里,而在船体内部连接着轮轴的竟然是一套复杂的链轴机器。透过那上层的船板可以听到上方传来吆喝的声音。
“踩过点,你们这些瘦皮猴子!”
在上方的封闭船舱里,飘荡着汗水和海水混合在一起的味道。船舱灯火通明,两边各有三排奴隶正在不断地踩着踏板,这些踏板驱动下方的链轴机器,从而让船体两边的水轮转得飞快。船舱里有七八个监工,手中都拿着长且带刺的鞭子,哪个奴隶踩得慢了,就是一鞭子抽过去。
其中一个监工哼了声道:“都给我好好干活,否则明天没饭吃。”,他是这个动力室的监工长,而无论是监工还是奴隶,都是黄皮肤黑头发的东方人。监工长嚷嚷了几句,便走到通道处,踩着一条吱吱叫的木梯走上去。打开上面一道门,门后是另一层船舱,穿着铁甲的士兵正大声呼喝着来回跑动,他们把一架架扁长的木船推至前方排好,每艘木船的船头均用铁皮包裹,船头给雕成龙头的造型,从龙嘴里皆伸出乌黑的铁管,如同袖珍的火炮。
每艘船只有六个座位,上面放着两付划桨,看样子这种船轻便灵快。
监工长继续往上走,共经过了三层船舱,每一层船舱的功能和人员皆不相同。最后他来到甲板上,被一人熊般强壮的男人叫住:“叫你那些奴隶们再快点,平西王已经等得不耐烦了。”
监工长忙不迭地道:“知道知道,罗大人。”
姓罗的军官哼哼离开,甲板两边都竖着火把,正有士兵把一尊尊涂着红漆的龙头大炮推至船前。一箱箱的炮弹从仓库里给抬了出来,由力士送往船头。军官走至船头,船头上有一个木楼,上得木楼,在前方伸出楼体的平台上站着个男人。男人背对着军官,披着张铁色裘皮,头戴高冠,冠上左右飘着一条红绸缎带。军官在他背后跪下道:“禀告王爷,我军已经做好战斗准备。只等王爷一声令下,便可攻城。”
那人终于转过身。
火光下是一张英俊的脸孔,纵使已至中年,却不显老气。那冠玉般的脸上看不到一丝皱纹,显然保养得极好,剑眉凤目,双唇紧抿,整个人透着一种卓尔不群的气质。
他身上是和裘皮披风同色的战甲,不过盔甲极具东方特色,其中点缀以鲜红的纹路,隐约可见那是飞腾的龙纹。腰间悬着长剑,光是护手和剑柄,便嵌
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