此等惯例到王吉这里却是被打破了。
他收拢了一群彪悍吏员,四处探查,只要发现有生子不养者,即斩其父母,然后将父母与婴孩的尸体合土掩埋。
若捉到了杀人犯,王吉手段更为酷烈,把杀人犯处决以后戮其尸,而后把尸体装载到牛车上,在各县巡视并公布杀人犯的罪行。如果天气炎热导致尸体提前腐烂,他还会让人用绳子将尸骨连起来,直到游遍整个沛国才会罢休。
王吉担任沛国相五年时间,就已经处决一万余人,如此庞大的数量简直骇人听闻。要知道,整个沛国也只有百万人口,王吉凭借一人之力,在短短五年时间就杀了总人口的百分之一还多,其手段之暴虐可见一斑。
这也是为什么,沛国百姓会如此惧怕王吉了。
此时的王吉脸色阴沉,指着跪在地上的夫妻二人,对众人喝道:“生而不养,罔顾人伦;弃婴致死,罪同杀人。今本相诛此二贼,望父老乡亲们以此为戒,莫要再行此事!”
言毕,王吉抽出了腰中佩剑,先是一剑刺了跪在地上的男人,而后不顾女人惊恐的尖叫声,扯着她的头发割破了女人喉咙。
“噗嗤!”
鲜血喷溅而出,染红了王吉身前的官服,还在其脸上留下了斑斑血迹。
王吉却丝毫不以为意,将女人尸体踢倒在地,收剑入鞘,而后从怀中拿出手帕,仔细擦了擦脸上的血迹,继续喝道:“将此二人暴尸三日,再与婴孩合葬!”
见此情形,众人噤若寒蝉,周琦也是握紧了拳头。
他已经想起来了,这对夫妇居住地距离此地不远,家中还有一位五岁的儿子,以及一位三岁的女儿。
夫妻两人弃婴固然不对,可这个时代缺乏避孕措施,他们又家中贫寒,再加上各种苛捐杂税与天灾人祸频发,以致这个家庭根本无力再抚养第三个孩子。
否则,为人父母者又岂忍心抛弃自己的孩子?
身为沛国相的王吉不去从根本上解决问题,只想着杀人立威。殊不知,王吉杀掉的不仅仅是这夫妻两人,还有他们家中两个幼童!
失去了父母的孩子,又岂能独活?
周琦将拳头握得嘎嘣作响,接连深吸了好几口气,这才勉强压抑住心中愤怒。
眼看众人都被自己的雷霆手段震慑住,王吉却忽然叹道:“沛国境内弃婴、杀婴之事屡禁不止,本相亦知有此举者大多因为家贫,实属被逼无奈。然本相思量许久,却心中甚是不解,相县依山傍水、气候适宜、土地肥沃,为何县内百姓生活却如此艰苦,连养家糊口都做不到呢?”
王吉环顾众人,问道:“可有人告知本相原因?”
寂静,死一般的寂静。
眼看无人应答,王吉猛然拔高了音量,喝道:“去岁春天下大旱,相县依睢水而建却无水渠引河水灌溉土地,使粮食大幅减产;秋季又阴雨连绵,致睢水暴涨,河水漫过河堤,冲毁田地、房屋无数!”
“干旱水灾频发,以致相县空有肥沃土地却难以收获粮食,百姓每日辛勤劳作却难以果腹。”
“本相欲彻底根除水旱灾害,不知诸位可愿助我?”
王吉话音落下,本来都沉默不语的百姓们,顿时躁动了起来,众人全都交头接耳,眼中露出了期盼之色。
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