回西安。
李自敬骑在马上,向后扫望。
大顺军的队伍从潼关脚下而起,如一条黑线向内延绵,旌旗蔽空,浩浩荡荡,看不见尽头。
从潼关到西安的直线距离为一百多里,关中平原地势平坦,如果骑兵疾行,两日之内即可抵达。
但是由于阿济格所部骑兵动向不明,李自成依旧采取了谨慎的态度,计划在三到四天内抵达西安。
各营的老本精骑在大军左右两侧数里外结成骑阵行进,万一有清军突然从哪窜出来,他们便能迅速上去缠斗,为步兵结成军阵拖延时间。
步兵是大顺军的主体,行军时以营为主,仍以精锐的老本兵在外,战斗力较弱的普通士卒和老营家属被保护在最内。
李自敬的前营在庆都之战后溃散,本部还在召回,人数最少,选锋之后,老本步卒甚至不足一千。
因此被安排在大军中部居后的位置,便于受到保护。
李自敬本部刚刚选出来的一百名老本精骑,也被李自成留在了步队之外,随大军前进。
在撤离潼关前,大顺军从神机库中携带了相当一部分的火器,加上刻意缓慢行军,第一天只前进了堪堪四十里地。
好在第一天无事发生,阿济格的所谓三万骑兵完全找不到人。
按说如果真有数万骑兵南下而来,西安至潼关一片坦途,必定会留下踪迹。
但多日以来,大顺军的哨骑四出,却都是毫无所获。
越是这样,李自成的心情就越是凝重。
或许,阿济格根本没有率领骑兵南下,这只是清军在故意散播谣言,是疑兵之计?
西安地处关中平原中部,北濒渭河,南依秦岭。
历史上,先后有西周、秦、西汉、东汉、前秦、后秦、西魏、北周、隋、唐等十三个王朝在此建都。
如果算上大顺,那就是有十四个。
关中为四塞之地,所谓四塞即四关,在关中平原的东西南北四个方向有四大关隘。
东潼关,南武关,西大散关,北萧关。
八百里秦川,群山锁钥,东挟晋豫之威以镇山东,南连川蜀之利以为后援。
被山带河,沃野千里,天下形胜,莫过于此。
关中是李自成苦心经营的基本盘,早已经是固若金汤,安定许久,人心也归向于大顺。
老本兵中绝大部分都是陕西人,在此作战便是保护家乡,也对衣锦还乡的执念很深,所以在潼关时个个奋勇。
李自成策马登上一处高坡,极目四望,心下嗟然一叹。
回想起前几日,还曾因为一时失利,险些放弃家乡这千里沃土,他的心中便是一阵自责。
万一所谓的亲率骑兵南下,只是阿济格的疑兵之计,他却因此放弃关中,李自成如今更是不敢想。
李自成缓缓转身,凝眸望向队伍之中,眼中有着些许的复杂。
好在有三弟自敬,破袭清军大营,不至于铸成大错。
一连三日下来,大顺军总共前进了一百三十多里,到了离开潼关第四天的上午,大顺军的行军速度骤然加快。
北路的李过和高一功部在昨夜传回消息,陕西、榆林一线的大顺军主力已经和阿济格所部清军大战多日,阿济格的大纛一直都在延安城外。
李自成心系北路安危,已经广布哨骑,加上李过的消息,更是断定阿济格没有南下,决定加速返回西安。
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