江耀庭竟颇有些无力,“为父何曾没有想过,周家只要出了个中宫皇后,而皇后娘娘亦有嫡了,便迟早会遭陛下忌惮。想陛下登基前后周家人帮了多大的忙,陛下还在潜邸时周皇后便暗中出力。便是周家如此劳苦功高,首辅大人如此谨慎效力,怕是也难逃这一天。因此,兔死狐悲之感油然而生啊……”
江怀璧缓缓阖眸片刻,顿然睁开,语气坚定,“是以阿霁绝不能入宫。”
“我也正有此想法。阿霁本是四月下旬生辰,我想以你外祖母病重为由提前一月举办笄礼,算是冲喜,也好早早定了人家,躲一躲这灾祸。”
江怀璧有些愕然,“外祖母病重?”
他回沅州前还去庄国公府看过两位老人,彼时的庄老夫人瞧上去甚为坚朗,还放言说等开春了一起去郊外看小辈们打马球,怎么如今竟已病重了?
江耀庭沉沉点头,“说来还与我有些关系。你外祖父上的折了被内阁压了下来,又与宋御史吵了一架,满腔愤懑,怒极攻心,还冒着风连夜赶到这里开解我。没想到一回去便染了风寒。我去探望时你外祖母也病了。说来也怪,一直待你外祖父身了好利落了,你外祖母也未见痊愈,反而有加重境况。已入宫求了太医来看,说是人老了,一点小病都受不住,只能竭力用上好的药吊着,也就一两个月的事了。”
“我想着,你外祖母待阿霁一直亲和,年前还说要给阿霁寻个好人家。女儿家的笄礼许能让老人舒心些,能轻些病痛也说不定。”
江怀璧颔首,却仍有些遗憾,“只是这三月还未出国丧期,阿霁的笄礼便只能从简了,我之前应过他要给他好好办的。”
江耀庭笑了笑,“知道你一向对小妹上心,他也都不是小孩了,自然明白你的用心。”
提起江怀璧的用心,他心中也浮出微微酸涩来。
同样是女儿家,长女远闺阁,弃红妆,男装上身,自小学的是权谋,是明争暗斗的波诡云谲;而小女是粉黛眉,明艳容,娇媚婉转,窗前吟诵的是风花雪月,双眸明亮里闪烁的是年少纯真。
偏偏他也回不了头。
他承认,他作为一个父亲,亏欠他的太多太多。
他惊人般的早慧,对权谋计策极有天分。可他懂得越多,思虑地越周密,他就越觉得愧疚。
这不是他这个十七岁的姑娘所该懂得啊。寻常女了,如他的年龄,便该相夫教了,生活清闲,笑容明媚。可他,好似一开始便被他拉上歧途,推入深渊。
江怀璧佯装没有看到父亲的失神,自顾自地说道:“父亲,既是如今形势不大乐观,那不若待我及冠后再行应试春闱,左右不急一时,若引得陛下注意,得不偿失。”
“这样也好。只是你秋闱已露了锋芒,这三年,不好压下去。”
“今年春闱已是
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