是被要求保密吗？谢谢你告诉了我。”
“作为交换，请不要说出去。”
“我知道。我向你保证。”
真由美举起右手，举止仿佛宣誓一般。
对于这自然流露出的恶作剧般的举动，达也险些笑喷出来。
“……尽管自知这么说不合适，但我还是想说，感觉轻松了一些。”
“……在别处听不到的台词呢。”
“没关系。我只在达也面前这么说啦。”
咳，这句话到底该如何解释才好？达也感到有些苦恼。
莫非又要扯到前几天“推心置腹的弟弟”那个话题上了？
还是跟往常一样，真由美的所思所想，对达也来说总是充满谜团。
◇◇◇
“情况怎样？”
“和计划的一样。第一高中只有弃权石碑代码。”
横滨，中华街，某宾馆最顶层。红与金色作为基调，装潢华丽的大房间内，摆放着茶具的圆桌边，五个男人围坐在一起。
墙上挂着用金线绣出的，龙身在空中蜿蜒盘绕的挂轴。
“石碑代码是分值最高的竞技。虽说新人战的分数是正式赛的二分之一，但影响绝不算小。”
男人们以同样的笑脸点着头。然而脸色却绝不见得好，微笑中充满着浓郁的逞强或是虚张声势的色调。
◇◇◇
那之后，被真由美要求道：“为了不使动摇情绪在一年级女生中扩散，希望你能够配合。”达也遂留在了帐篷……但具体要做些什么，他是一点也不知道。
我觉得，女子选手的心理看护，原本就是高年级女生的职务。
对漫不经心点头认同的自己的蠢样，内心后悔不已，而他表面上仍是一副“什么都没发生”的样子，埋头于决赛用CAD的调整。
仅仅只是这样而已，但不知从何时起，他已经被一年级女子选手围了起来。
这单单是因为，他身旁那位作为一年级女生领袖角色的深雪，粘着他不放的关系。达也虽然想这么认为，但不巧的是，自己还没有迟钝到对此深信不疑。
她们的视线的确是朝着他来的。
并非妩媚动情的目光。自己还没有自恋到误会这些的地步，也没有枯萎到被这种眼神注视了，却仍然无知无觉的地步。
只是同时，他弄不清这其中的涵义，仅仅是这种程度上的迟钝而已。
被无言的视线包围，自己做起事来实在非常难受，但又不能威吓着把她们赶跑。
拒绝闲聊并非因为感到受了妨碍。实在是因为没有办法，于是决定不去在意她们，他照往常一样，默默地进行着作业。
永恒不变的样子。
永恒不变的东西。
其中的价值，他并不知晓。
对于一直以来受到自身能力的强制，持续直面万物流转之法则的达也来说，没有什么是亘古不变的。
然而，少女们却因为见到他那副一成不变的样子，稍稍镇静了下来。这一切深雪都看在眼里，因此代替她的哥哥点着头，露出了微笑。
受他的平常心——抑或装出的平常心——影响，而获得最大精神安定效果的是穗乃香。
起初，听到森崎他们遭遇的“事故”之后，脸色都青了，但在看到仿佛什么事都没有的，开始参加作战会议的达也后，看着看着，便渐渐镇静了下来。
变化之大，这次该换达也感到不安了。
“和预赛时的战斗方式没有变化。总之就是比拼耐力，对幻影击球来说。”
然而，即使感到了不安，现在也未必能做什么。
马上就要决赛了。时间紧迫，他只有把不安暂时搁置，让自己的心思集中在作战上。
“严禁比拼气力。需要的只是冷静地调整步调。”
在达也目光的注视下，昴夸张地点着头。
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