重庆,督师行辕。
虽然四周山清水秀、风景如画,但行辕里的人却都行色匆匆,脸上愁容满面,只因围剿失败,前途莫测,人人情绪沮丧,忧心如焚。
一位赞画军务的幕僚被杨嗣昌召进堂中,密谈很久。
出来之后,同僚们询问他杨大人有何新的方略?他避而不答,只是摇头叹息说:“人们常说张献忠用兵往往神出鬼没,果非虚传!”
张、罗联军从泸州乘虚北进,再从夔、巫奔出四川。完全出杨嗣昌的意料之外,这条路线原是官军追击路线,如今完全空虚,无力堵截。
杨嗣昌十分明白,一旦张献忠从夔、巫出川,他必将受到朝臣猛烈攻击和皇帝的严惩,后果不堪设想。所以,在他雍容、沉静的仪表里,隐约露出不安的神色。
他连夜派出几路使者,传达十万火急的命令:檄令左良玉和贺人龙派兵到川北堵截,命新任四川巡抚廖大亨,严防省城重地,命监军万元吉指挥猛如虎从泸州火速回师,拼力堵截,不使献贼出川。
杨嗣昌这个时候才乘大船船由重庆赶到了云阳,知道张献忠已经过夔州山后东去,十分忧虑。
猛如虎从地上跳起来,正要自刎,被中军参赞抱住,大叫:“大人,不能死,赶快突围!
两人边走边聊,张献忠低声说:“一不做,二不休,索性去戮杨嗣昌那王八蛋的老窝行不行?”
但这个时机必须把握的非常好,动手早了可能会惊动张献忠不攻城就逃跑,动手晚了他们稳固了城防,可能就打不进襄阳城了。
此时已近黄昏,又下起小雨,官兵又饥又渴,猛如虎主张休息一夜,来日再战。参将刘士杰非要立即出兵,把马一打,率领手下将士向前搏战。猛如虎只好指挥全军跟着前进。
官军腹背受敌,顿时大乱,猛如虎率兵苦战,不能逃脱,战马又被射死,他身子一晃,就滚落在地。
正巧,他与张献忠部几乎同时到达夔州开县境内,还抢先在义军必经之路黄陵城山下摆开阵势。
献忠点点头。
为了堵住张献忠出川之路,杨嗣昌令监军万元吉会同猛如虎率领官兵主力,直插由东出川的门户夔州。
这里是镇明军控制的地盘中,距离襄阳最近的地方,两地距离不到两百里,骑兵昼夜就可抵达。
五月中旬,夔州开县。
于是林峰令方小鱼继续在汉中平利县密切监控张献忠部,等他们过了郧阳,立即进入湖广断其退路。
而且襄阳城深墙固,以后自己要攻打也比较困难。虽然现在还不知道,张献忠靠出川的几千人马是怎么打下襄阳的,但他们肯定有办法。
至于夺占襄阳,考虑到对兵力机动和战斗力要求很高,林峰决定自己亲自带领亲卫师去执行任务。
明军到了山脚,农民军居高临下,充分利用地利优势,只
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