庆典开始时,天空仍在飘雪。这是场难得的柔和的小雪,没有狂风大作,没有乌云密布,因此,即便雪花落个不停,大家还是很高兴。
丹尔菲恩一点儿也不高兴。她要太阳和热量,而不论她在心里怎样祈求诸神、祈求贝尔蒂,照亮城市的依旧是碎月和人们燃起的夜火。卫兵手执火把在边缘穿行,驱赶阴影。冰地伯爵的银鹫旗帜在他们头上飞舞。
骑士们围在校场边,为圈内的竞技者欢呼。
全城人都受邀旁观,因此决斗被安排在黑月堡外的火柴广场上。亲卫为伯爵和前来观看的宾客们搭建了一座五码高的看台,扯起白色丝绸充作屋顶,将贵族们与平民百姓隔绝开来。仆女和跑腿小子沿看台边的木楼梯上上下下,端来果蔬、烤肉和蜂蜜酒。
至于骑士和爵士们的随从,则统一被安置在看台正下方,紧邻着马厩。再后面便是拥挤的冒险者、帮派团伙和看热闹的居民。丹尔菲恩看不到下方的骑士,却能看到黑压压的一片人海。她估计全城有三分之二的人都在这里了。
上次的雪花庆典可不是这副模样,伯爵不禁回忆。法夫坦纳的雾精灵使节“红谷伯爵”造访威尼华兹时,丹尔菲恩将欢迎庆典办在了黑月堡。于是雾精灵使团自晨星门进城,威尼华兹人夹道欢迎,为客人抛洒花瓣、点燃焰火,银鹫骑士还铺了一路红毯。精灵最终消失在黑月堡的大门后,而人们还恋恋不舍地仰起脖子张望。事实上,那才是庆典应有的样子。
但坐在这里别有趣味。丹尔菲恩穿着厚重的白皮毛斗篷和棉绒背心,脖颈和手腕都系着温暖的针织护带,手臂右侧摆放着一座熊熊燃烧的火炉。炉子只有小腿高,散发的热量却能均匀地辐射看台,无疑是件神秘物品。
伯爵依偎在炉火边,既看得到众生百态,也听见下方校场传来的阵阵喝彩。人群里有小偷和乞丐,也有屠夫、商贩、渔夫和力工,还有女人和她们的小孩。校场上驭马冲锋的两位骑士,一位来自篝火镇,一位则是雇佣骑手。后者占上风,原因是装备更精良。
不多时,双方已经分出了胜负。丹尔菲恩从看台边缘丢下一支玫瑰,落在赢家的盾牌上。一时间欢呼声响彻云霄,而雇佣骑手当场跪下来,向伯爵宣誓效忠。她笑着问安莎:“你说他会不会给我折价?”
“这一刻他的剑属于你,大人。”
下一刻便不是了。“我只要永远属于我的剑。”伯爵告诉她,“能为我带来胜利的剑。”
第二场斗技开始前,克林尼克带来了一个坏消息。“地牢人满为患,大人。”军团长言简意赅,“我们紧急征用了一座废弃的庄园,才勉强够用。请问这距离大人的目标还有多远?”
我要的不止是罪犯啊,爵士。动荡之刻,丹
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