在接下来不到两个小时的时间里,这栋小平房陆陆续续地来了不少人。住在这里的人们将他们热情地迎了进来,不大的前厅里,氛围逐渐火热了起来。
阿诗黛拉这才了解到,后面简陋的高低床,是“团契”提供给那些因为“入会费”而掏空了家产的人们低价租住的地方,一天十几个便士。
尽管有少数人还在工作,或是有自己的家庭,并不住在这里,但是越来越多的人开始选择加入这个集体生活的“大家庭”,白天则在外面努力奔走,发展自己的亲朋好友为“信徒”,挣取早日“上星”,获得“愚者”大人进一步的眷顾和亮闪闪的金镑。阿诗黛拉这种在路上拉住,被“传教成功”的,属于少数。
“哈哈,要我说,有这样赚大钱的机会,干嘛还要工作呢?”当时向她传教的男子怀亚特哈哈笑道,得意洋洋,“辛苦工作一天,能赚几个钱?只要发展二十二个人加入,就能成为神的使徒,到时候,金镑会源源不断地跳进你的口袋!”
不劳而获的诱惑。
“在更好的机床出现后,工厂主把我赶了出来…我失去了谋生的来源,只能成为一名站街女郎……”一位面容憔悴的女士啜泣道,“那些打骂、白眼和折磨,没有人将我当人对待,谁都可以在我的头顶踩上两脚。可这里是不一样的。查尔斯大人说,大家要团结在一起。大家都在为得到眷顾而努力着,大家都像家人一样地对待我,我终于来到了本该属于我的地方……”
谎言堆砌的集体。
“我受够了过衣不蔽体,饥寒交迫的日子,查尔斯大人说,不要当穷人的后代,我要当富人的祖先!我要让我的孩子,还有孩子的孩子,都摆脱这种永无止境的贫穷诅咒!现在,改变命运的机会就掌握在我的手上,我一定要抓住!”一位年纪不大的青年斩钉截铁。
阶级跨越的希望。
阿诗黛拉看着眼前一個又一个热烈的、团结的、充满希望的人们,心中泛起茫然的悲伤。
她清楚的知道,他们生活在一个巨大的谎言之中,虚假的泡沫在阳光之下散射着彩虹一般如梦似幻的光泽。
如果让他们知道,这一切不过是一个“诈骗师”的扮演,如果我亲手戳破了这个谎言,将现实呈在他们的眼前。…他们会感谢我吗?还是会愤怒、会痛苦、会陷入更深的绝望呢?
阿诗黛拉不知道。但是谎言就是谎言,就算重复一千遍,就算一千个人、一万个人乃至于自己都相信了,谎言也不会成为真实。
在人们一浪接着一浪的欢迎和问候声里,一位身穿名贵西装,带着金领带金表的中年绅士拄着文明杖,微笑着走了进来。他正了正半高丝绸礼帽,下巴略尖,留着一撮胡子。笑容和煦,令人心感亲切。
经过占卜的辅助,
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