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马维在南岸大城迎来一群特殊的投奔者,他们都是洛阳人士,非官非民非商,乃是闾巷中的豪侠,被官府征为兵卒,互相一商量,干脆反出军营,带着兵甲,骑马来河北寻找叛军,结果在孟津遇到了“梁王”。
更巧的是,马维认得其中数人,都是他在东都结交的朋友。
十几名梁兵护卫左右,口称“梁王殿下”,给初到者一个深刻印象,四十多人纷纷下马敬拜,虽未跪地磕头,也算是承认马维的地位高人一头。
梁兵表现得有多严肃,马维就显得有多随和,站在城门下,快步前迎,扶住当先一人,像是在制止众人下跪,然后热情地与每一位熟人互道寒暄,让他们代为介绍,再开口时,已能够叫出每一个人的姓名。
“河北已非天成所有,在下不才,受众人推举为梁王,充当义军先锋,攻占孟津,不日即将发兵直指东都。值此用人之际,诸位英雄前来投奔,岂非天意?”
一名豪杰曾参与刺驾,侥幸逃脱官府追查,这时再不隐瞒,大声说出真相:“诸位或许还不知道,当初策划刺驾的谋主,就是马侯爷。我曾受到邀请,守在邵君倩住宅外面,可惜没能赶上皇帝。”
除了对“马侯爷”这个称呼略微感到不满,马维觉得真相泄露得恰到好处,叹道:“暴君虽除,天下未平,朝廷不思悔过,反而越发苛暴,以致官逼民反,四方骚动。此事因我而起,我怎能坐而旁观?唯有奋臂一呼,与群雄共起,还天下百姓一个太平。”
一人问道:“听说降世军、河军、晋阳军三雄鼎立,马侯爷归属哪一方?”
马维尤其不喜欢“归属”这种说法,干笑道:“三雄联手,并无归属一说,一定要论的话,我乃义军一员,受推为梁王。”
终于有人道:“马兄乃梁朝帝胄,受封梁王当之无愧。”
众人称是,马维高兴起来,邀众人进城,用心接纳,相信凭借这些豪侠的名声今后能招来更多人。
进到城里,马维正要找地方款待群豪,吴越王宁抱关率数十骑赶到,大城守兵同样没敢阻拦,也没来得及通报。
宁抱关带来的人不多,但是人人骑马,手持旗帜,看上去像是一支先头兵力,后面还跟着千军万马。
马维大惊,早猜到宁抱关会尽快赶来,没想到竟然如此之快,群豪则不明所以,还都有些惶惑,看向马维,等他说明情况。
宁抱关当街勒马,一名执旗手上前,大声道:“马维,还不拜见吴越王?”
短短一瞬间,马维生出无数个念头,每一个都能让他获得更多认可,但也会带来危险。
宁抱关跳下马,大步走来,昂首顾盼,手扶刀柄。
马维只犹豫了一瞬间,没等心里想明
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