臣们更多的主动去了解洋人的事情。
今天天公作美,下了几日的雨在昨天就停了下来。领事馆外的道路虽然还有些泥泞,可挡不住周围看热闹的人们。因为皇上要来,虎枪营的官兵们早早的到了这里,把周围观望的民众隔离了开来。
停在领事馆外的轿子左右相接占满了馆外的空地,另一边栓马桩前的马匹更是拥挤成一团数不胜数。簇拥在馆外等候的红顶子连成了一片鲜红的帽海,淹没了其中独特的几顶黑色高帽。
刘寄在来途中将英国人的告状信看了一遍,他们的商人在缴纳了提高的关税后,依旧没能摆脱海关的官员们索要的额外好处费。这事刘寄暂时也只能苦笑,五处通商口岸每处都如此,海关的人已经撤换了几次,可新来的人仍然要向英国商人索要好处费,不给就不办事。现在刘寄把中央一级的官员盯的很紧,可地方上的官员,刘寄实在有些无可奈何。大量的地方官员阳奉阴违,总不可能把所有当官的都撤换了。刘寄打算在年底银行转入正轨后把官员们的俸禄长上去,希望能借此缓和一下长期整治官员造成的一些不满。
还有一个困扰刘寄的问题就是今年以来,从各地来的情况显示鸦片的流入在增多。这些情报中刘寄看到了一个奇怪的现象,山东巡抚琦善缴获的数量最多,这琦善不是和洋商勾结吗?怎么反倒缴获的最多。
一路想着心事很快刘寄的十六人大轿很快就到了东江米巷,前面开路的侍卫高声吆喝着回避,龙舆在两旁人群的观望中到了英国商务领事馆的大门前。
大轿在仪仗队的拱卫下停在了红地毯前,刘寄披上了一件黑色披风从宽敞的轿子里钻了出来。他飞快的扫向了等候在这里的百官一眼,只是这无意间的一瞥,刘寄警惕的发现了人群中三位官员的不妥。
这三人在刘寄到来时不仅没有跪下迎接皇上,反而向怀中摸去。
刘寄意识到什么,他全身畜势待发,目不转睛的看着三人。
果然三个官员从怀中各掏出了两把火铳,一手握了一把向刘寄瞄准。
这个动作说是迟,那是快,大约只是一息的时间,刘寄刚下了轿子,领事馆外的空地上就听见“呯、呯”的枪声。
刘寄连忙矮身往前一扑,他身边几个侍卫发出惨叫倒在了地上。
刘寄一扑到地上,立刻听到有人叫了起来。“保护皇上,抓刺客。”很快有嘈杂的声音和惨叫声传来,接着传来大声的叫骂声:“狗皇帝,咱们这些作官的,当牛作马给你办事,你说撵就把人当狗一样撵走,你不得好死,狗皇帝。”
刘寄感到身边有人扶自己起来,他回头一看是镶红旗领侍卫内大臣晋昌。刘寄推开了晋昌的手自个站了起来,他这才感觉到肩头凉悠悠的。晋昌关切的说道:“圣上的肩头出血了。”
刘寄低头看了一眼,那里的血迹浸透了龙袍染红了外面的黑色披风。刘寄没有顾得上检查伤势,他大步走向还在怒骂着的几个扮着官员的刺客。
见到刘寄冷漠的走了过来,侍卫们将几个怒骂的刺客的嘴塞了起来。刘寄走到他们的面前,将起先骂的最凶的一人口里的破布扯了出来,冷冷的问道:“你原来是大清的官员吗?”
这人“呸”了一口,又骂道:“老子瞎了眼,给你这狗皇帝办事。”
刘寄见到他污言不断,把手一挥说道:“拉下去,立斩。”
刘寄又走向另一个人扯出了他的塞口布问道:“为什么要刺杀朕,如实回答朕免你死。”
刘寄的这句话起到了莫大的作用,这人的嘴张开后不敢在乱骂了。他犹豫了片刻低头回答道:“在下是一名捐官,你……,皇上,把咱们解散了,我原有的钱都买了官,现在老婆改嫁了,父母饿死了,自己孤身一人,生不如死,所以,所以就……。”
刘寄又向身后的侍卫说道:“带下去,给他好吃好喝的,稍候放他回家。”
刘寄又向最后一人走去一把扯下他的塞口布说道:“如实回答,不但活命,而且有赏赐。”
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