则徐沉默半响说道:“贺掌柜只怕这些出苦力为生的人,因为福寿膏生不如死,因为无钱吸食而横死街头。要知道就是有钱人也禁不住福寿膏的侵害,原本家财万贯的人有多少因为福寿膏倾家荡产最后流落街头,甚至一命呜呼。但凡有丝毫慈悲之心,必不可与此等害民之物有染。下官也知道,广州的官员和商人多不沾染此物,即使有染也是情非得已。”说完林则徐双目炯炯有神的看着贺虢,神色间一股荡然正气油然而生。让贺虢脸色数变,他忽然感到这林则徐是个难缠的角儿,一股愤懑在贺虢心中升起,这些假仁假义的狗官,一个个表面上道貌傲然,骨子里无不贪婪,前一任的粤海关监督吃了他多少银子,今日里换了一个又要重新喂饱。他忽然起了一个念头,今晚洋人要在城外一处偏僻的码头下货,何不将此事告诉林则徐,看看他的反应,是真个想抓鸦片贩子的,还是嘴巴说的好听,想多捞些银子的。如果是真想抓鸦片贩子的,去了让洋人的铁炮教训一翻,整不好把命送了真好除掉一个祸害。如果是捞银子的,自然知道洋人舰船的厉害躲之唯恐不及,如何敢去抓鸦片贩子,到时多开些价码,还不一样驯的服服帖帖。
贺虢内心起伏跌宕,面上却只是难堪的笑了笑。半响贺虢顺服的说道:“林大人所言,如雷霆震耳,令人反思,鄙人与洋人交道打的久了,知道一些幕后,今晚丁巳时洋人要在长沙湾卸货,林大人何不前往捉拿这些洋人。”
林则徐从贺虢宅子回来后,一路上都在想着这件事情。贺虢明显的和鸦片洋商有勾结,今天的架势明显是贺虢想收买自己,可最后贺虢怎么会告诉自己洋人的鸦片船要卸货的事情。他感觉此事有蹊跷,如果说贺虢是谎报,这样对贺虢来说并不是一件有利的事情,那样明显的开罪自己,不像是贺虢这样的聪明人愿意干的事情,除非贺虢不想在天朝待了。想来想去林则徐决定还是要去追查此事。
林则徐决心一下当即赶到湖广总督李鸿宾的府上,其时广州将军奕颢正好在李鸿宾府上做客。三人相互见礼后,林则徐将来意向李鸿宾说明,广州将军奕颢在一旁听说后,主动要协助林则徐办理此事。
林则徐想一想也好,便向李鸿宾告辞前往将军府。到了将军府上,奕颢办理好手续又派了一名副将同林则徐到水师后街点兵。。
“水师旗营”面临珠江,临江一座十米高的城墙修成圆形,城墙顶上一座城楼,城楼旁边一杆旗杆,旗杆上一面正黄色的龙旗。营地便在龙旗的俯视之下。水师旗营初设于乾隆十一年,最早立营在珠江南岸的凤凰岗,后因广州城的变迁移至此处。
水师有官兵600余人,战船不多,计有较大的缯艉船2只,每船可容兵四五十人,桨船4只,每船二三十人,还有的就是几只小艇,大小战船共14只。另有座船一只,长七丈五尺,宽一丈二尺五寸,大概就是“旗舰”了。
这支水师部队日常就在珠江河上操练游泳、打枪、爬桅杆等技艺。
水师兵初期所用的武器还有藤牌与利刃,后来才有鸟枪和抬枪,均十分落后。大船上配置了生铁大炮、熟铁斑鸠炮各13尊、熟铁河塘炮6尊、熟铁砂15尊,而所驭战船全靠人力摇橹或借风为动力。
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