一夜太平无事,第二天早晨,众人早已准备妥当,九婴率领众人下了合山,继续朝中原进发。由于人数众多,远行不便,万益民在山上留了大部分伏剑山庄弟子,只带上少数极为精干属下同行。
众人扮作镖师,如此又行了数月时光,走过山楼石柱、云林深远之地,混过元兵关卡哨所,与沿途山匪恶霸激战数十次,可谓关河重阻,路程艰苦,颇多周折,但总还算波澜不惊,虽稍有折损,但却又收伏了不少得力干将,皈依明教,其中不乏名满江湖,武艺高强之人。待到初冬时节,明教一行终于来到大都郊外数百里之地。此地唤作平嵩,于山间多建山庄园林,往来不便,人烟稀少,四周茂林修竹,溪流洄水,极为清远幽静。
九婴早就派关山月与九狐快马加鞭,早一步抵达此处,于稍偏之地购置了三处大宅园,足以让这近百人容身。过了数日,待众人修养妥当,他召集众人,说道:“大伙儿这一路艰辛,委实不易,九婴我深感诸位劳苦。大伙儿久居塞外、荒谷,许久不曾踏足这中原繁盛之地,自然当好好享乐几天,稍补车马劳顿之苦。我这儿给每位兄弟准备了一份薄礼,大伙儿收下,到城中好好逛逛,半个月之后,咱们回到平嵩,再做将来打算。”
众人见他出手大方,尽皆欢喜,高高兴兴的领了赏钱,就此散去。
冯叶华为人慎重,劝道:“教主,你可曾想过,咱们这么许多人,未必人人都能管得住自己,万一有人得意忘形,喝的烂醉之后,说出咱们隐秘,那可就糟了。”
九婴笑道:“咱们初到此地,什么都没干,空口无凭,鞑子凭什么来捉我们?况且此地偏僻,周遭多有盗匪山贼,更有许多武林门派,咱们又不起眼,鞑子未必管得过来。”其时北方归元已久,与南方遍地凋败的景象有天壤之别。元世祖忽必烈放开武禁,鼓励民间学武之人投效朝廷,正所谓“物极必反,否极泰来”,因而北方武林颇为兴盛,各地新兴门派林立,高手竞相涌现,层出不穷,更多有从军当官之人。
冯叶华听九婴这么说,这才稍感放心,又见到九狐、李书秀、安曼与万佩兰四人结伴,迫不及待的下了山,骑着马,朝大都方向赶去,他微微叹气,也难得放下担子,取了银两,独自一人游山玩水去了。
九婴找到苍鹰,见他居然难得消停,正坐在房中看书,说道:“大哥,你随我来,我要去见一个人。”
苍鹰一跃而起,说道:“我这两天腰痛的很,走不动路,你若要去烟花柳巷胡闹,还是不要找我啦,不如找关山月陪你吧。”
九婴见他神气活现,登时起疑,奇道:“你年纪轻轻,怎么会腰疼?”
苍鹰正色道:“前些日子,我气血不通,排便不畅
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