捕快和官兵用了一天时间将嘉定府仔仔细细搜了个遍,却没有找到金蚕帮一丝踪迹。
张宗正携带金丝楠木鼎在乱坟岗四处搜寻金蚕,岂料连金蚕的叫声也没听到一二声,更别说捉到金蚕。
他站在乱坟岗山梁之上,望着对面的凌云峰,想道:“嘉定府周边都搜寻了个干净,金蚕帮如果没有远遁,想来很可能是渡河去了河对岸周边村落。”
正暗想间,见何灵急匆匆赶来,说道:“有位大佛村村民赶来告知说,大佛村黑龙洞附近发现有十来名异乡口音和装扮之人出没。”
张宗正急道:“那明早你带上几位机警的兄弟,过河去看看周边两个村有没有金蚕帮活动踪迹,特别是大佛村黑龙洞周边要仔细搜寻。”
黑龙洞原来叫黑风洞,位于大佛村村后的一处荒山上,周边怪石嶙峋,杂草丛生,洞内阴森透凉,曲折蜿蜒长达数里,里面栖息着成千上万的蝙蝠、狐狸、野兔、蟒蛇等上百种动物。
有几位村民曾多次见一条水桶般粗大的巨蛇在洞的附近出没。
一位路过的高僧说那巨蛇是被大佛镇压的黑龙逃脱后所化,于是村民就把黑风洞改名为黑龙洞。
第二天,何灵回来禀告说黑龙洞附近发现有多名外族可疑人出入。张宗正当即点起手下捕快二十人,并向朝廷驻军借来二十名好手,携带强弓硬弩前往。
张宗正等人埋伏在洞外,不知不觉到了暮色时分,眼见村民三三两两荷锄收工归家,狐狸、野兔和田鼠等野物也开始探头探脑地出现。
暮色越深,大佛村后山越发冷清荒凉。夜色中,黑龙洞像一只盘伏着的张开大口的猛兽,风从它的孔洞中吹过,呜呜作响。
张宗正吩咐弓箭手在洞口埋伏,自己提刀率先带着何灵进洞先行探察。洞中幽暗潮湿,唯有洞顶天然生成的几个孔隙中有朦胧的月光透进来。张宗正目力惊人,早年又曾到洞中探险走过,故也行走无碍。
两人行出半里路,昏暗中见前面有点点火光摇曳,并听得有传来的人语喧哗声。张宗正展开轻功悄然靠近,只见山洞行到此处时洞孔猛然扩大,扩展出可以容纳四五张八仙桌的空间来,周边散落着几块巨石。
张宗正展开壁虎功爬上一块巨石,从顶端向下观看,见洞中心处燃着二堆大火,一个火堆上架着一个铁架,上面吊着一个烧水的铁壶,水正咕咕地叫着。另一个火堆铁架上绑着只山羊,羊身上的香油在火的炙烤下滋滋作响,香气四溢。
七八个苗瑶服饰装扮的汉子围坐在火堆边,一人穿着金黄色短衣布衫,其余人都穿着青灰色短衣布衫。冷小刀被绑在火堆边的一根木桩上,双目紧闭。
穿金黄衣衫的大汉扭过头对一个胖子道:“八师弟,拿冷水将冷小刀泼醒,我有事和他说。”
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