淮南,寿春府城。
十入腊月,天寒风紧,但再凛冽的北风,也没能把笼罩在城池上方的那重重铅云给吹散了,很显然,一场今年入冬以来最大的风雪将降临寿春。
在此等气候下,整个寿春的气氛要比平日里更显压抑,而位于府城西南角落的范园则可称为整座城池气氛最严谨之所在,比之府衙都更胜一筹,光是围绕着这座林园四周的官兵就达数百之众,一天十二个时辰总有人马巡哨,让附近闲杂百姓连一步都不敢靠近。
在一般人看来,如此防御周密的林园里住着的定是了不得的大人物,可事实上,如今入住范园的宾客,却只是几名身不由己的阶下囚而已。杨轻侯和几个漕帮实权人物,正被软禁于此,几乎与外界隔绝了一切联系。
当然,比起被关入大牢,这范园的环境和待遇可要好出太多了,但这并没有让他们感到宽心,因为他们深知如此安排,就意味着自己的生死只在那些贪婪的两淮官员的一念之间,甚至都不用经任何正规程序的审定,只消那几位官员一个念头,他们就将无声无息地消失。
正因如此,虽然自软禁于此后不时有人软硬兼施地前来逼问,杨轻侯等人却还是咬紧牙关,没有将漕帮的名册,以及信物等等交代出来,这不但关系到自己的生死,更关系到整个漕帮的存亡啊。
只是随着时间不断拖延,对方的耐心显然越来越小,到了今日,前来劝说他们配合的官员语气已变得极其森寒,就是在拿他们的性命相要挟了:“杨轻侯,事到如今你还如此冥顽不灵,是真当自己还有脱身的可能吗?我不怕告诉你实话,到今日为止,已经有不下三十名漕帮下属前来投诚,其中还有五名舵主,应该已经占了你漕帮在外的骨干成员的半数以上了。
“不光是两淮,江南、京畿附近一带漕河两岸的关键人物也都已在我们的掌握之中,咱们大人只消一句话,就能将他们尽数捉拿,谅他们也不敢抵抗。真到了那时候,你就是那个害死他们的凶手,我劝你还是好好与咱们配合,如此才能有个好收场。要不然……”
面对着如此威胁,此时厅中那几名漕帮要员个个都脸色铁青,有忧虑,也有愤怒。倒是杨轻侯,这时脸上居然还能见到笑容,嘴角微微上翘地看着面前这个细眼鼠须的说客,用平静的语调道:“相似的话你们说了已不下七八回了,你觉着我会信吗?你们用如此卑鄙龌龊的手段把我们捉拿,也不经审讯,本身就有违大越律法。我杨轻侯虽然是江湖人,但官府的那套东西还是知道的,所以你还是别多废唇舌了。我还是那句话,放了我这些兄弟平安离开,好好与我谈合作,事情还有可为,不然,我等何惧一死?”
“就是,我等不惧一死
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