认为流寇在商州和雒南两地,如果听说明军过去,一定会先逃往汉中,那时大军由潼关进入汉中,反而会落在流寇的后面。
于是命令曹文诏从阌乡取山路到商州和雒南,直捣流寇老巢,然后再从山阳、镇安、洵阳等地赶到汉中来,阻止他们逃跑,并且对他说:“这次行军,道路迂回曲折,路程遥远,将军很辛苦,我聚集关中的兵力等待将军的到来。”
然后亲切地拍着他的背为他送行,曹文诏二话没说就前去了,五月五日文诏抵达商州,流寇大军声势浩大,距城三十里,军营的灯火遍山都是,人数之多,让人望而生畏。
但曹文诏等毫不畏惧,认为对方不过是土鸡瓦狗,半夜率领侄子参将曹变蛟,守备官曹鼎蛟,都司白广恩等发起了突击,一举打败了流寇,追杀数十里,尸体枕籍数十里,血流成河,流寇大军仗着险要地势,以一千名骑兵出来迎战,曹变蛟大声呼叫着冲进敌阵,各路兵马一同向前,流寇军再次大败逃亡。
这一战让曹文诏名闻天下,其辉煌不在安庆之战之下,曹文诏、曹变蛟勇冠三军,流寇一听说大、小曹将军,都非常畏惧。
没过多久,闯王高迎祥、李自成率领的各路流寇继续西逃,领军攻打凤翔,向汧阳、陇州挺进,曹文诏从汉中奔赴前线,流寇军都奔向静宁、泰安、清水、秦州一带,兵力再次将近二十万人,流寇就是如此,他们流动作战,居无定所,随便可以集结出数十万大军,犹如顽强的野草,野火烧不尽,春风吹又生,而且可以轻易燎原。
而洪承畴的追赶大军,因为曹文诏的兵力同张全昌、张外嘉的兵力加在一起也只有六千人,与流寇相比较悬殊太大,向朝廷告急,没有得到任何指示。
六月,明军在乱马川同农民军相遇,发生惨烈大战,前锋中军刘弘烈被抓获,不久副将艾万年、柳国镇又战死,形势相当不妙,不过曹文绍确实是一个狠人,曹文诏听说官军大败后,瞪着眼睛大骂,立即赶到承畴那里请求进军作战。
洪承畴高兴地说:“不是你曹将军,没人能消灭这股贼兵。但我的兵力已分派出去,没法派出接应你的队伍。将军出发以后,本帅亲率大军从泾阳赶到淳化做你的后盾。”
当然,洪承畴其时最关心的还是如何弄到一大笔钱粮,以供大军之需,那有兴趣与流寇拼命,所以才有他突然兵至扬州之举,在失败之后,才狼狈的逃了回去,一心的剿灭流寇立功,以此保命。
而曹文诏则是率领三千人从宁州进军,在镇宁的湫头镇同流寇贼兵相遇。其侄曹变蛟率先登上城墙,斩首五百人,追敌三十里,曹文诏率领步兵跟在后面追杀。
他曹文诏就是凭着几千人就敢向对方十几万人的大阵发起了冲击
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