寒梅,女子来到林远面前,盈盈下拜,说道:“民女张紫玉,拜见总督大人!”
林远心想:“这个女子为何要阻拦我烧毁契约?”于是问道:“你是何人?”
张紫玉说道:“在下就是张家家主!”林远听见这话大吃一惊,心想:“这个张家家主竟然是个女子,而且听她自称民女,显然是黄花闺女,未嫁之人,这样的女子竟然能成为张家的家主,实在是太不可思议了!”
不过这些是张家的家事,林远也管不着,林远问道:“你为何阻止本总督烧毁契约?”
张紫玉说道:“总督大人有所不知,前些年村中屡屡遭灾,数次颗粒无收,我张家大发慈悲,屡屡发放粮食,何来放贷之说!”
林远心想:“这个女子生得花容月貌,却能如此颠倒黑白!”林远说道:“有这些契约书在此,你们张家怎么没有放贷?”
张紫玉说道:“请大人细细查看契约书,看看上面是怎么写的,便知龗道我们有没有放贷了?”
林远心想:“不知龗道你要使什么诡计?”林远冲手下说道:“拿一份契约书来。”
一个随从闻言,把一份契约书送到林远手上,林远定神细看,只见上面写道:“朱老三家租张家良田三亩,租期一年,地中收成,一半归张家所有,其余归朱家,皇粮自缴,去年朱老三领张家粮食十担,并入下年地租,届期交十五担。日期:光绪十一年九月辛丑。”下面是两个朱红色的手印。林远看完契约,冲着张紫玉冷笑道:“朱老三借了张家十担粮食,却要还十五担,你们张家不是放高利贷又是什么?”
张紫玉叩首在地,说道:“青天大老爷明鉴,这分明就是地租契约,哪里是放贷契约?若是总督大人以大清律放贷一条毁此契约,那民女就算是舍弃性命,也要去京城告御状,讨回一个公道!”
林远听见这话便是一愣,心想:“地租契约和放贷契约是不同的吗?”没等说话,就见到张紫玉伏在地上说道:“总督大人若是挟以官威,强毁地租契约,民女也无话可说,只是林帅青天之名,在天下人心中,便不值一提了!”
林远被张紫玉一顿抢白说得有些发愣,陈青云这时走上前来,在林远耳边说道:“林帅,这的确是一份地租契约,她说的没错!”
林远惊讶地说道:“你说什么?”
陈青云说道:“大人有所不知,这地租和放贷是不一样的,大清律规定放贷利息不可过高,对于地租一事,却是由租赁双方商议而定的。”
林远问道:“那这些契约,今天是毁不掉了?”
陈青云点点头,说道:“没错,张紫玉所言句句在理,这契约今天是毁不掉了。”林远狠狠地咬咬牙,心想:“好一个张紫玉,别看是个女子,却这般厉害,我以后再想办法惩治你吧。”于是林远冲着众人高声说道:“既然如此,烧毁契约一事就先暂缓执行。”
下面的老百姓听见这话,各个愁眉苦脸,哀声叹气,不少人都恶狠狠地看着张紫玉,恨不得用眼神把她给杀死!
张紫玉丝毫不理会这些,她冲着林远再次叩首,说道:“林总督真是青天大老爷,民女有个不情之请,还望总督大人万万答应。”
林远没好气地说道:“你说吧。”
张紫玉说道:“大清律有云,刁顽佃户,拖欠租课,欺谩田主者,杖八十!如今在场众人,尽数拖欠我家租课,还望大人重重惩治!”
林远心想:“这个女人真是歹毒,在场的有上千人,难道她要我打所有人吗?不过她这个请求却符合律法,我也没有办法回绝。”
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