,此德胜,六也;绍见人饥寒,恤念之形于颜色,其所不见,虑或不及也,所谓妇人之仁耳,公于目前小事,时有所忽,至于大事,与四海接,恩之所加,皆过其望,虽所不见,虑之所周,无不济也,此仁胜,七也;绍大臣争权,谗言惑乱,公御下以道,浸润不行,此明胜,八也;绍是非不知,公所是进之以礼,所不是正之以法,此文胜,九也;绍好虚势,不知兵要,公以少克众,用兵如神,军人恃之,敌人畏之,此武胜,十也。公有十胜之德,绍安可望也?”郭嘉道。
曹操大笑道:“如公所言,孤何德以勘之也!若此,绍可图也。”
郭嘉道:“徐州吕布,实心腹之大患也,今绍北征公孙续,利益牵扯左傲冉,其必然去攻袁绍,乘此二人远去,不若先取吕布,扫除东南,然后图绍、冉,未为晚矣,若先图绍,吕布必来救援,许昌为祸不浅矣!”
“嗯,正当如此。”曹操道:“奉孝,你退下吧。”
“是。”郭嘉走了。
当天夜里,曹操便召荀入后堂,问道:“汝知袁绍动静乎?”
荀道:“今日有使至,不知何事?”
曹操将书信给荀,令其看之,荀看毕道:“绍辞语大不逊也!”
曹操道:“吾欲兴兵讨之,恨力不及耳,奈何?”
荀道:“古之成败者,诚有其才,虽弱必强;苟非其人,虽强必弱,刘、项之存亡,足以观矣。今与公争天下者,惟袁绍耳。绍外貌宽而内忌,任人而疑心。公明达不拘,惟才所宜,此度胜也。绍持重少决,失在后机。公能断大事,应变无穷,此谋胜也。绍御军宽缓,法令不立,士卒虽众,其实难用。公法令既明,赏罚必行,士卒虽寡,皆争致死,此武胜也。绍凭世资,从容饰智,以收名誉,故士之寡能好问者多归之。公以至仁待人,推诚心,不虚美,行己谨俭,而与有功者无所吝惜,故天下忠正效实之士咸愿为用,此德胜也。夫以四胜辅天子,仗义征伐,谁敢不从?袁绍之辈,何能为用哉!”
曹操道:“卿颂吾德,何以当之?然此可兴兵征伐!”
荀道:“未可!今吕布尚在徐州,常怀不仁,欲伐袁绍,布必乘虚,不如以书安袁绍之心,加绍显官,许粮千斛,乘彼有事于公孙续之时,先灭吕布,中原十有六也,然后绍一举可擒也。”
曹操抚掌大笑道:“奉孝之机,文若之智,虽陈平、张良,何可比也!”
曹操下东征吕布之意,荀道:“可先使人往刘备处,计会为内应,待其回报,方得动兵。”
次日清早,厚待袁绍之使,奏加袁绍为大将军、太尉之职,兼督冀、青、幽、并四州,更密书报:“公可讨公孙续,后当应之。”遣其使而回,袁绍大喜,遂议进兵讨伐公孙续。
并州晋阳左府。
左傲冉刚刚回到并州的家,家人便告知,有汉室宗亲之后刘基引两名文士求见,还有以身故的名士许劭之兄许虔带着弟之子求见,更有吴郡严白虎、会稽太守王朗求见,已经在驿馆中等候多日了。
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