孙家十七口皆葬身火海,无一幸免。
祝子封指使人纵火后安心回家睡起大觉,是在后半夜被其父祝宏川一巴掌拍醒的。
见外院火光冲天,门外自发集结起来的百姓叫嚣声冲天,惊动官府不得不出兵镇压。
祝家有自己的亲兵,祝宏川又是在前朝得脸的股肱重臣,在他‘淫威’之下,暂时可保祝子封不被官府带走。
可事情闹得这么大终究纸包不住火,经过阖家一夜商议,决定让祝子封自行投案,余下的事就由祝宏川和他的皇后姐姐替他奔走。
祝子封胆小若鼠,哭着求他爹别将他送进牢房。
祝宏川徒手抹去他的泪渍,用力拍在他肩头,“你是我祝家唯一的男丁,无论如何,爹也会保住你这条命。”
翌日,祝子封去官府投案的同时,祝宏川也入金銮殿负荆请罪。
前因后果在早朝前李墨白就已经清楚,此刻祝宏川跪在堂下叩首如捣蒜,声音嘶哑痛陈道:“皇上,犬子以为玩笑,做下此等十恶不赦的错事,实乃微臣管教无方。微臣明白天子犯法当与庶民同罪,孙家上下十七口人命也不能白白折损。所以在得知此事后的第一时间,微臣就已经将纵火的三名奴才押解入宫中,听凭皇上发落。”
李墨白微垂眼帘,盯着他看了半晌,才道:“他三人是受你儿子指使。祝子封,才是主谋。”
祝宏川俯低身子,诚惶诚恐,“犬子是糊涂了,但他绝不是狠心之人,纵火也只是想吓唬吓唬孙家,并非真的想屠绝他们满门。这一切都是一场意外,还望皇上明察!”
大学士莫昭然听不下去这话,“孙家何辜,死了女儿还要被祝大人的儿子纵火焚身?祝子封奸淫清白女子,迫人自戕在前,又私心报复,纵火行凶在后,如此歹毒之人,实是天理难容,法理难纵!”
礼部侍郎却道:“人非圣贤,孰能无过?依微臣看,祝子封纵火应当只是想吓唬吓唬孙家的人,并非是存心要他们性命。他处在风口浪尖上,犯不着做此等没头脑的事。这一切仅是一场意外,难道莫大人只因一场意外,就要逼着皇上处死忠臣之后吗?”
以他二人为首,朝臣站队两派,朝堂之上一时间众说纷纭。
令李墨白觉得意外的是,即便是祝宏川的儿子闹出了这样荒唐的事,朝中仍旧有将近一半的朝臣在向着他说话。
简直离天下之大谱。
后来,祝宏川更是在朝堂上列数他们祝家历来对大启立下的汗马功劳。
明明是商议对祝子封的惩罚,最终倒变成了他一个人的功勋会。
临了他还不忘补上一句,“微臣说这些并非是伐功矜能,而是想向皇上表明我祝家对朝廷的一片忠心。”
李墨白放在龙案下的手紧紧攥拳,指甲浅浅嵌入肉里,留下一弯弯小小的月牙印记。
祝宏川此刻
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