多,大家都尽可能的抢注专利、而且防同行跟防贼一样,所以英国佬转了一大圈都没找到能与喷火和me109性能类似的战斗机。还是中国那句老话,能拔脓的都是好膏药,尽管皇家空军认为杨基佬的飞机比狗屎强不了多少,但也只能捏着鼻子订购一批(贝尔)p-39飞蛇和(寇蒂斯)p-40战鹰。
但是人家寇蒂斯公司生意非常火,法国的、美国自己的,所以相对不错的p40居然还得排队。4月初,英国人向北美航空公司发出要约(合同法上的术语,又称为”要约引诱”,是订立合同的预备行为),希望北美航空能为皇家空军生产一批寇蒂斯p-40d战斗机,当然,生产许可证的问题已经由英国方面自己搞定了。
这是一笔大买卖,利润非常可观。但是因为许可证的问题,有相当一部分钞票还是得流进老对手寇蒂斯的腰包,这纯粹是为人家打工,北美航空一面答应英国人的要约一面开始想辙。公司的大boss金德伯格亲自出面向采购委员会的老大亨利.舍尔夫爵士游说:“哥么,那什么准备生产p-40可需要时间呐,什么重建生产线、调试机器、训练工人,有这功夫都够重新去整一种比p-40更好的新货了。”
金德柏格说这句话是有底气的,他手下有两位曾为(德国)梅塞施密特公司工作过的工程师,一位叫雷金纳德?里斯、另一位叫埃德加?施密特,他们从1939年夏天就开始设计一种新飞机,这会已经在完善细节设计了。北美航空的小算盘根本瞒不住英国人,如果单纯根据许可证去生产p40,合同结束也就到了说bye-byed的时候,纯粹属于寇蒂斯吃肉、北美航空喝汤。假如能够生产一种新飞机就不同了,万一这货能在欧洲大火,北美航空连广告费都不用花,去游说美国军方的时候也不用那么费事。其实英国人也希望杨基佬能搞出一种合乎欧洲标准的新玩意来,两家一拍即合,那什么、就开始整呗!
4月10日,合同得到了各方面的正式批准,鉴于德国人已经在前一天对挪威和丹麦发动进攻,估计离全面开战也就三两个月的事情,英国人特意在合同上添了一个条件,120天内必须准备好原型机。根据法律规定,美国陆军航空队(us+c)具有无条件禁止任何飞机外销的权力,为了打发这帮大爷,北美航空主动承诺将免费提供两架样机给us+c测试,以换取对英国出口新型战斗机的允许。
五月底,三十万英法盟军被陷敦刻尔克,眼瞅着本土保卫战即将开打,英国人知道再矜持下去非出事不可,北美航空的新飞机还在图纸上就获得了皇家空军320架的采购意向。当然,北美航空还是比较靠谱的,金德柏格亲自向英国客人承诺,1941年1月起交付生产型飞机……
事情就是这样简单,寇蒂斯的生意好到爆棚,道格拉斯和北美航空也有大客户,其他公司赵诚又看不上,这会只剩下格鲁曼飞机制造厂还空着手。虽说他们的f4f“野猫”战斗机还有几个月就能下线,但是多一种技术储备总是不错的。
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