眸俯视他,目光叫人无所遁形。周知龄在他明了的目光里逐渐瑟缩,但想到认罪的后果,又咬紧了牙根,不敢多吐露一个字。
“周会首莫不是以为,你不承认,二皇子又已身死,这囤兵造反的罪名就不存在了吧?”
在周知龄惊恐瞪大的眼神中,殷承玉不疾不徐地道:“邵添狗急跳墙,让你趁机暗杀孤,你以为以他的谨慎,事后会留下周家?”
“你早已没退路了。”殷承玉道:“你若是现在痛快认了,戴罪立功还能有个痛快。但你若还要负隅顽抗,到东厂手底下过一趟,可能连个全尸都不剩下。”
像是为了配合他的话,侍立一侧的薛恕目光轻飘飘斜向他,眼底平静无波。
他用铁丝将樊虎活生生勒死时,也是这般神色平静。
杀一个人,仿佛捏死一只蝼蚁。
周知龄面白如纸,嘴唇颤抖,眼中挣扎犹豫。
良久,在逼人的沉寂当中,他以头抢地,颤声道:“草民都招,求殿下开恩。”
“两年前,邵大人的亲信亲自来寻我,命我暗中招兵买马。为了掩人耳目,我们和凤凰山华林寨的山匪头子樊虎搭上了线,周家出钱粮,华林寨则负责招兵买马。一共招收了七千余人马,平日里都藏在凤凰山的石窟中训练,若要露面,便扮做山匪行事。”
所以望沱岭才有这么多的山匪。
周知龄想起当初自己被对方游说,什么从龙之功,封侯拜将,也是一阵悔恨。周家生意虽然做得大,但也就只限于湖广地界。出了湖广往北方甚至望京去,比周家势大的家族太多。而偏偏周家族中子弟不争气,竟没出一个科举走仕途的后辈。
妻子的娘家邵氏倒是和望京邵氏有些远房亲戚关系,但除了逢年过节往京城送去的节礼,根本就搭不上边儿。
所以在周家京城的生意出了些麻烦,而邵家出手相助之后,他便想要抓住机会攀上这棵大树。
他对京城邵氏的话无有不应,而邵家待他显然也重视起来,邵添甚至还亲自接见过他,话里话外都有提携之意。
在邵添的亲信前来游说他,说邵添想要自己训练一批忠心可靠的护院,让他帮忙物色人选之时,他欣然答应下来。
等他发现邵添想要的根本不是普通护院,而是训练有素的私兵时,已经迟了。
他骑虎难下,几次去寻对方。对方却说这私兵是为二皇子所养。二皇子深受皇帝宠爱,在朝上大有与太子分庭抗礼之势。太子唯恐二皇子危及自身地位,已经几次派人刺杀。二皇子为了自保才私下养兵,意在挑选忠心可靠的精锐充作护卫。
若是事成,等二皇子登极,周家便是功臣。就是不成,几千私兵罢了,有二皇子在也掀不起风浪来。
是骑虎难下,也是鬼迷心窍。
“后来草民便一直养着这些兵,那些士兵一
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