马耳他位于西西里岛与北非海岸之间,可谓占据战略要冲关键位置。但此前冯宇只在这里设了一个观察哨和巡逻船的补给站,并没有在马耳他建设要塞,屯重兵驻守。这是因为此岛没有淡水,要屯守大量兵马人员,就定期从西西里本土向岛上输送淡水。这需要耗费相当的人力物力,冯宇认为自己依靠西西里就足以扼守地中海的中部咽喉,没有必要花费如此代价再在马耳他岛上设立一个要塞。
马耳他是个很小很小的岛屿,却并不是一个孤岛。方圆三四十里的主岛的北面还有个方圆只有十余里鼻屎般大的副岛,主副两岛之间还有几个从方圆十几仗到百余仗的针尖小岛。马洛尔占领马耳他后,在主岛东面建设了一个能容纳千人兵马的坚固要塞,并且在邻近海湾中修建了港口码头。
这一天晨曦刚在海面染上一层红霞,西北面的海面上便出现了层层叠叠的战船。这些战船战舰一字排开,它们那层层叠叠的风帆几乎将整个能见到的海平线遮挡了三分之一。马耳他副岛上的观察哨首先发现了这些战船,立刻惊恐的大呼小叫起来。告警的红旗被升起到高高的旗杆上,烽火狼烟也被点燃,同时主岛,副岛上此起彼伏的响起了阵阵海螺号角声。
停泊在马耳他主岛港口中的七八十条桨帆船陆续驶出海湾,在海面上摆开迎敌的架势。西西里第一舰队甘宁带领下,将船身横过来,以密集的侧舷弩炮对准了敌舰队。
不过马洛尔的人显然已听闻过塞浦路斯大海战的经过,知道对方战舰上装载着密集的弩炮。并没有莽撞的直接冲上前去。而是谨慎的保持着和对方的距离。少量舰船甚至试图从两翼迂回上去攻击甘宁舰队的队首和队尾,这两个地方受到的弩炮石弹轰击应该是最小的。
甘宁一看对方学聪明了,只好下令各舰再次起锚调头,缓缓向马耳他主岛与副岛之间的海域靠拢逼近。这其实是一种策略,逼迫对付的舰队进入相对狭窄的水域,这样才能发挥他舰队所装备的弩炮数量的优势。
马耳他的七八十条战舰只好接招,它们在两岛之间的海峡处尽量散开,以舰首对船头的状态,迎着甘宁舰队缓缓行来。当双方距离大约七八十仗时,各自舰船上的弩炮开始陆续弹射出一发发石弹。接着火球燃烧弹也在天空划出道道抛物线的痕迹。
西西里舰队每条战舰,大的舰首普遍装载两门舰载弩炮,最小的四十桨战船也至会在船首位置装载一门舰载弩炮。而且甘宁的舰船明显要比马耳他的战舰多出不少,所以即使正面对正面的对轰,西西里舰队的弹丸密度也比对付密集的多。
片刻钟后,双方的战舰终于真正混战在一起。整个海上战场如同鼎沸一般,天空中到处是飞梭
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