关羽站在虎爪山关城的城楼,一会低头看看城下的状况,一会又看看天空。城下,梁军兵士们正在军阵后准备柴草,显然他们要用火攻。此时空中却没有一丝云彩,关羽心中是越来越焦急了。
建造虎爪山关隘时,关羽不是没考虑到被火攻的可能,但为了抓紧工期,整个工程只在向北朝外的一面用防火的石材铺设。南面关羽是打算完工后再慢慢改造的,但可惜的是这道防线工事完工没多久。梁军就大举南下。他们仅用一天时间就从水路攻破了防线,将虎爪山关城南北合围起来。
此时,关羽身边的一名将校提醒道:“禀大将军,敌军明显是要用火攻。我们的南面城防设施全是木制,而且也断绝了水源。关城中的存水也只够日常饮用两三日。我军也无法以水防火。所以卑职认为我军必须在敌军放火烧城之前全力突围,如此至少能保全一线生机,不至于全军覆没。”
见关羽半天没有开口说话,这将校又补充道:“我军生死事小,但是将军万万不能身陷此处啊,否则我临江国危亦。我等即使黄泉之下,也有愧于王上!”
关羽面容一动,是啊,若是他身死在虎爪山下,荆州腹地便再无能主持全局之将。梁军虎狼之师,六七日内便能占据大半个荆州,甚至荆州各郡各县得知真实战局以及他身死的消息后,可能会出现纷纷被传檄而降的局面。
“关城中如今还有多少人马?”关羽沉声问道。
“启禀大将军,加上来自宜城的兵马,关城之中合计还有约七千兵马,其中包括三千骑骑兵。”
关羽沉声道:“那近四千步卒是不可能逃脱敌骑追击的,所以撤退之时要全力保证这三千骑突围。”他越调略微一顿,带着庆幸的语气说道:“亏得战前某将绝大部分战骑都屯于此关城之中。否则损失更大了。”
城下梁军已准备妥当,架设在城下弩炮齐射火爆弹,排成一排的长弓手也向城头乱箭齐发。这一切都是为了压制住城头临江军弓弩手。
只见关城的城头火焰冲天,垛墙上下插满了重箭箭矢,而且听到此起彼伏的惨叫声。但实际上,没有一个临江军兵士伤亡,二十几个兵士躲在楼梯甬道上,装模作样的发出凄厉的呼喊。
关城下方,大批梁军兵士已扛着柴禾向关城下跑去。柴垛迅速在城墙下堆积起来。
就在梁军快要堆积完这些柴垛时,关城的城门突然打开,一大队临江军步卒冲出,这些步卒约莫三千余人,箭步如飞般向梁军军阵冲来。那些还在背着柴捆向前冲的梁军兵士猝不及防,迎面撞到他们后,被他们一刀一个斩杀在地。
这情形连赵云都没料到,仓促间下令道:“鸣锣让堆柴的步卒们速速撤回!弓弩手集中攒射来犯之敌!重装骑兵准备迎
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