,踱步登上了营地门口的哨楼,举着竹简对着大营门口外的一队人喊话道:“陛下殡天,彭城王受新皇让贤,已定于五日后登基,尔等此时来军营有何贵干!”
刘义季一怔,慌道:“你说什么?!我皇兄怎么了?!”
王华抬了抬手,“这是京城传来的八百里加急,皇上已于四日前薨逝。尔等若是想要赴京奔丧,就速速离去吧。”
当初王华在建康帮了檀道济一把,原以为檀家还有翻盘的机会。可此时大局已定,王华不会与檀道济一起冒险,但他敬佩檀道济,也不希望一朝名将就这么不明不白地死了。
他将面前的一队人马故意说成奔丧,也是他给檀道济和刘义季最后的退路了。
刘义季显然还处在皇兄薨逝的震惊中,于是檀道济接过刘义季握在手中的圣旨,高举过头道:“我等奉先皇密旨,接收湖陆军营,护送七皇子回京登基,清缴逆贼!”
王华一愣,立刻看向檀道济手上的密旨。虽然离得远,可以王华对檀道济的了解,檀道济绝不是会假传圣旨之人。
王华看了看自己手上的急报,和檀道济手上的密旨,飞快地权衡起利弊得失。
王华作为刘义隆最初的近臣,一路陪同他从荆州刺史,坐上了皇位。他的忠心,是刘义隆早就认可了的。
然而就在一年前,刘义隆秘密将他召入宫中,让他重新投靠彭城王,取得彭城王的信任。
彼时的安排,或许是为了让王华成为对付彭城王的后手,可此时,却成了给七皇子登基所铺下的第一块石头。
“打开营门!”王华一挥衣袖,作揖道:“臣恭迎七皇子入营!”
刘义季看着缓缓打开的军营大门,听着将士们对檀道济归来欢快的言辞,看着王华对他三拜九叩,一瞬间竟觉得有些不真实。
皇兄当初选择与徐羡之合作,争夺帝位时,是否想到过自己会同少帝一样横死?
大哥被门栓敲死,二哥被臣子陷害,顶了个污名就被处死,三哥如今也死得不明不白。如今,轮到他了……轮到他踏上这条不归路……
短暂的自我怀疑后,刘义季再次回过神。他欠皇兄一条命,也欠檀邀雨一条命,若是这条命为了天下人而丢了,他没什么舍不下的!
于是刘义季在入营后,发出了他的第一道指令,“宣告天下,本王即日起兵,清缴反贼!若有人胆敢违逆先皇遗诏,皆以叛贼论处!”
…………
刘义季顺利夺取湖陆军的控制权时,拓跋焘的大军已经出师。拓跋焘一贯的作风就是身先士卒。他亲自带着一万的先锋军,同崔浩一起,赶往酒泉。
抵达酒泉后,崔浩立刻开始着手清点战俘和物资。得知魏军除了在酒泉俘获了一小批战俘后,十分讶异。
“其他三郡呢?镇西军是暗中出击,怎么会只捉到这么点儿人?!”
镇西军的主帅陆真指着空中的一条绳索道:“司徒大人可瞧见那绳索了?本将起初并未留意,后来审问了战俘,才知道城中好几处有同样的绳索,被百姓称作‘滑天索’。这滑天索位置设计巧妙,借助四周的山势,可以将城中的人直接送到城外的一出山坳。山坳内备有板车,协助城中百姓快速逃离,躲避兵祸。”
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