倒是和那几个新来的仆役处得极好。”
狄希陈微微点头道:“晚上还要巡庄,你挑七八个可靠的初更时到二门着着。”
来贵实是不知前庄来抄书的秀才们赌钱,闷闷的召了七八个人在二门听事房里候着,一直到二更狄希陈才出来,带着他们从东边直奔藏书楼,先在明柏住的那屋窗下敲了敲,明柏听得是狄希陈的声音,忙悄悄穿好衣服取钥匙开角门,指着楼前的黑沉沉一片的东厢道:“都在那间屋里。他们拿被子挡了窗户呢。”
狄希陈道:“楼上还有灯,且先等等,我去瞧瞧。”明柏带着上楼,却是四五个人依然埋头在那里抄书,通是狄希陈不认得的,只有一个虞先生在屋角自点了根烛拿了本书吟诵,看见狄希陈进屋,站起来笑道:“主人来了。”
狄希陈笑道:“先生还是早些去睡的好。”
虞先生指指东边,笑道:“此时正热闹,我想主人也要上场了,不如避避罢。”
那几个秀才公推出一个出来谢狄希陈,狄希陈拱手回礼道:“却是在下的不是,明日必有分晓。”掉了头下楼直奔东厢,来贵轻声道:“所有窗户都拿麻绳拴牢。”
狄希陈点头道:“点灯,开门。”
霎时点起七八个灯笼来,来贵一脚踢开房门,外间一个厨子正蹲在一个泥炉跟前烧宵夜,一个仆役合他说笑,俱都吓了一跳,仰面跌倒。来贵一脚踢翻了炉上的汤罐,里边滚出两个稀烂的蹄膀来。里间诸生不晓得,还以为他两个人顽闹,有一个大声道:“刘厨子,好了没有?等你来坐庄呢。”
那刘厨子爬起来正对着狄希陈一张黑脸,结结巴巴才叫声老爷。来贵已扔出一条麻绳,底下人把他两个捆了,狄希陈大步掀起里间的门帘,里边七八个秀才合两个仆役光着头,都挽着袖子,聚在一团赌得正快活。有一个头也不回道:“快快放下门帘,冷呢。”
狄希陈皮笑肉不笑道:“几位这是在抄书?”
那两个仆役唬得跳起来,来贵一脚一个踢翻,俱拿麻绳捆了,那起人都禁了声看狄希陈。狄希陈寻空座坐下,取了掷色子的碗,把四颗色子扔进去晃了半日,低着头道:“从前不曾立规矩,却是我的不是,今儿只说一回,俺狄家的藏书楼是读书的所在,还请各位自重。”
蓦地站起来跟来贵道:“这几个人替他们清算了工钱记下名字,俺们狄家的生意都不用他们。请他们明日走路。再寻木匠做个牌子挂在这院外,就写赌徒止步四个字。”
说罢冲几个秀才拱了拱手自去,来贵冲他们点头哈腰道:“几位贵人受惊,若是喜欢赌钱不妨别处去,休叫小的们为难。”出来到院子里大声道:“这四个家伙丢尽了俺们家人的脸,一人抽十鞭子罢。”
故意就在这院当中行刑,一
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