关卓凡微笑道:“这个,筠仙是最了解的――筠仙,你就给大伙儿讲讲!陶、左二位这段渊源,和今日咱们要议的盐务,也颇有关联!”
“是,”郭嵩焘应了一声,“遵两位王爷的钧谕。◎”
想了一想,沉吟着说道:“嗯,那是道光十六年的事情。”
“季高乡试中式之后,科运一直蹉跎,最终绝意词章,把精力全部都放到了经世致用的学问上面。幸好――”郭嵩焘微微一笑,“我是说,季高科运不佳,屡试不第,国家却是有幸,不然,未必有‘文章西汉两司马,经济南阳一卧龙’了。”
“文章西汉两司马,经济南阳一卧龙”,是左宗棠的自许,他自号“今亮”,向以“今世诸葛亮”自居的。
“道光十六年,”郭嵩焘缓缓说道,“季高第二次落第,返湘出任醴陵渌江书院山长。不久,陶文毅江西阅军之后,回湖南安化原籍省亲,中途要经过醴陵。当时的醴陵县正堂,央烦季高大笔,写了一副楹联,挂在陶文毅的公馆里面。”
“陶文毅一进公馆,就被这副楹联吸引住了。”
许庚身心急,问道:“筠翁,写的是什么?”
郭嵩焘曼声吟咏道:“春殿语从容,廿载家山印心石在;大江日夜流,八州子弟翘首公归。”
曹毓瑛微一凝神,赞道:“好!应该就是上一年――道光十五年,陶文毅入京陛见,宣宗成皇帝温勉有加。赐‘印心石屋’匾。荣耀一时。这个。放在上联里面了;下联,嗯,晋陶潜之曾祖陶侃,掌督八州军事,武勋赫赫,而靖节先生是陶文毅的远祖,这‘八州子弟’四字,格局宏大。门楣生辉!好,实在是好!”
陶潜,即陶渊明,世称“靖节先生”。至于他是不是陶澍的远祖,嘿嘿,那就谁也不晓得了。
郭嵩焘微笑道:“陶文毅如果在世,也当引琢如为知己!”
顿了一顿,说道:“这副楹联,陶文毅大为激赏,一定要见一见。这支如椽大笔,到底出自何人之手?”
“一见之下。真正是白首如新,倾盖如故,陶文毅立即引左季高为知己!”
“一老一少,竞夜长谈,不知雄鸡唱白,天之既晓。为此,陶文毅还在醴陵多待了一天。”
“两年后,道光十八年,季高第三次会试落第,终于彻底绝了科场进身的念想,如约赴两江就陶文毅的幕府。”
“再会之时,陶文毅请季高居上座,季高怎么肯?陶文毅说,‘贤弟当坐此位,他日名位,必在我之上。’”
众人皆微微动容,恭王感叹地说道:“先贤风采,令人追慕!”
说罢,微微一笑,说道:“陶云汀异日之言,今日大约是应验了。”
郭嵩焘含笑说道:“王爷说的是。”
顿了一顿,说道:“就是在这一次,陶文毅为自己的幼子少云,求娶季高的长女
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