经竖起手掌:“八爷,不用说了,我已经决定了。唯一的请求是,给我一支二十人的敢死队!”
乔八爷沉吟了一下,又和其他几个话事人交换了眼色,众人都点了点头。
乔八爷问我:“二十人……够吗?”
我颔首道:“足够!奇兵不在多,贵在精!”
乔八爷说:“好!我一定调派二十名好手跟着你,希望你马到功成!”
我抱拳行礼道:“多谢各位老辈子信任,我不会辜负你们的!”
乔八爷很快调派了二十个人组成敢死队,这二十个人分站成两列,个个都是气宇轩昂,精神饱满,就像虎狼一样威猛。
乔八爷跟他们每个人都签了一份生死契约,承诺如果有谁战死,他们的亲属将会得到很可观的一笔抚恤金,让他们没有后顾之忧。
我对这二十人的敢死队非常满意,在出发之前,为了谨慎起见,我还是找到当地的一个老苗人,向他详细询问灵蛇山的情况。
这个老苗人世代居住于此,是当地很出名的捕蛇人,同时他还贩卖蛇药,我从他那里采购了很多蛇药,以备不时之需。灵蛇山遍地毒蛇,带些蛇药在身上是很有必要的。
老苗人收了钱,自然很高兴,往旱烟杆里塞了些烟丝,一边抽烟,一边坐在门口跟我唠嗑起来。
坐在老苗人的家门口,能够远眺灵蛇山,灵蛇山终年被浓雾笼罩着,若隐若现,就像是一条灵蛇在白色的海浪里游弋,高高昂着蛇头。
老苗人告诉我,灵蛇山的山如其名,本身就是一座蛇山,山里遍地都是毒蛇,就像是一个蛇类聚集修炼的窝点。
当然,对于捕蛇人来说,毒蛇都没什么可怕,最要命的是山里的瘴气。
瘴气又叫瘴毒,是在湿热的环境下,由于大量动植物腐烂之后,产生的一种毒气。
为什么从古到今,历代君王都很难拿下苗疆,就是因为苗疆地区有大量的瘴气,终年笼罩,士兵进入山里,大多都会中瘴毒。
然而,灵蛇山的瘴毒还不是普通瘴毒,而是蛇瘴。
蛇瘴是瘴毒里面最毒的一种,也就是瘴气里面混合着蛇的毒气。
数以万计的毒蛇盘踞在灵蛇山,它们吐出的毒气常年萦绕聚集在原始丛林里面,那些蛇毒聚集不散,久而久之便形成了含有剧毒的蛇瘴,所以在灵蛇山里,除了毒蛇以外,其他动物都无法生存。
当地有些人还把灵蛇山当做“神山”,每年都会选择特殊的日子去拜一拜。
当然,他们都不敢上山,只能隔着一条河沟,在对面拜祭。
据说灵蛇山有时候还会显灵,蛇瘴会幻化成一条五彩斑斓的大蛇,盘绕在灵蛇山顶上,俯瞰苗疆,充满了君临天下的霸气。
这座山原本叫做“蛇山”,正因为有了这种蛇瘴幻化的奇观,人们认为是蛇王显灵,所以后来山名才逐渐变成了“灵蛇山”。
同时,老苗人还告知了我们一个秘密,蛇类喜阴,所以它们喜欢夜间出来活动,吸食月华修炼吐纳,夜晚是蛇类最活跃的时间段,自然也是蛇瘴最严重的时候。相对来说,白天较热,蛇类不喜欢出来活动,尤其是日上三竿的时候,恰恰是蛇瘴最轻微的时候。
但是,不管再轻微的蛇瘴都能要人命,所以迄今为止,还从未有人能够成功穿越灵蛇山。
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