时逢战乱,饥民流氓遍地,盗贼土匪常有。
贾琏与王熙凤筹划,只用一口薄棺装殓林黛玉,两匹老马拉一辆旧车,黛玉的陪葬物品和生前用品都用麻布裹好藏在车厢夹层。
雪雁虽然是黛玉从南边带来的,但是年纪小、脑子又拎不清。就找了紫鹃跟着去。贾琏和车夫驾车,紫鹃在车内扶棺,其余五人轻装简行,扮成农民模样,骑驴围在车左右。预备从长安去洛阳,再走水路到吴郡(姑苏)。
贾琏生怕路上出事,吩咐众人日夜兼程,每天只歇息三个时辰。
“二爷。”紫鹃掀开车帘,欲言又止,支支吾吾道,“二爷,我……我觉得不太对劲……”
贾琏狐疑,“什么不对劲?你快直说!”
紫鹃打量周围几人,犹豫再三,“我们姑娘的……唉!二爷还是进来……”
“二爷!”车前领路的小厮打断了紫鹃,扭头笑喊,“再走半个时辰就到洛阳城了!”
贾琏闻言,欣喜若狂,瞅瞅天色,“日头要落了!我们加快脚步,今晚在城里好好歇息!”
随行众人都颠簸了两天多,早就疲惫不堪,一听这话,个个都振作起精神,加快行程。
贾琏见紫鹃还是一副为难的神情,安慰道:“你先进去,有什么话我们进了城再说!”
“是……”紫鹃转头进车厢,对着黛玉的棺材发愣。自打上路来,她几次听到棺材里传来窸窣的声响,吱吱呀呀,时断时续,听得她毛骨悚然,不得不想起鬼神之事来。
紫鹃与黛玉相伴多年,情谊匪浅,含泪跪在棺前,暗自祝祷:“姑娘,你还有什么未尽心愿,托梦与我知晓。但凡紫鹃能做,一定帮你!你就闭眼去吧……”
转念一想,姑娘走时神情很是安详,不像留恋人间、含恨而亡的模样。兴许是路途颠簸,姑娘身上的衣饰磕在棺木上发出声音,还是不要胡思乱想,自己吓自己了!
紫鹃刚要起身,猛地觉得心噗噗直跳,跳得她面颊滚烫,耳朵里嗡嗡作响,神思恍惚,像有什么大为不详的事要发生!紧接着,“吁”的一声,车子猛地刹住,紫鹃支撑不住摔倒在地。她跌跌撞撞爬去掀帘观望,刚撩开一点就被贾琏反手按住。
贾琏和车夫拉住缰绳,随从也都聚拢在马车四周,团团守住。
外围是二十来个饥民,握了匕首、短刀,个个穷凶极恶,虎视眈眈盯住贾琏一行。说是饥民,但为首的三人挎着刀,身上依稀看出是破旧不堪的盔甲,更像是逃兵。
贾琏抱拳躬身求道:“行行好!我们也都是穷苦人!只因妹子死在北边,不得不运回故土安葬!还请各位行个方便!”
为首的匪徒冷笑道:“这年头多的是死人!穷人回什么老家,草席一裹埋了了事!你们倒有闲工夫跑!”
随从见对方不为所动,僵持不下,解下
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