田氏和芳儿都是慌张,都跪在施少连脚下求饶:“大哥儿,求你手下留情,如今孩他爹出门营生不在,瓜洲的屋子都卖了,你要把我们母子几人赶到何处去?我也只是一时鬼迷心窍,日后再也不敢了,求大哥儿看在孩他爹替施家办事的份上,就放过我……”
“芳儿也求大哥哥网看一面,别把我们赶走,母亲只是一时糊涂才做错了事,以后再也不敢了,芳儿不想流落街头,还有小弟弟,小弟弟他太小了,求大哥哥看在亲戚情分上饶了我们吧……”
施少连冷声道:“亲戚情分,这几个字我认得,亲戚却不认得,多说无益,施家容不下你们,你们也趁早收拾东西走。”
他又转向桂姨娘:“父亲去世已多年,姨娘是妾室,算不得正经施家人,等三妹妹出嫁后,姨娘还是回娘家度日吧。祖母身体不好,三妹妹的亲事只能赖姨娘费心,姨娘先把后院的账本钥匙暂交给孙先生,专心筹备三妹妹的婚事要紧。”
云绮蹭一声站起来,锐声反抗:“大哥哥,凭什么!你不能这样对我姨娘,姨娘是无辜的。”
“敢问大哥儿,我究竟做错了什么?大哥儿要这样发落我。”桂姨娘捏着拳,怒声道,“我这些年辛苦操持家事,殷勤服侍老夫人,里里外外无一不尽心,这些人人都看在眼里,今日不过田婶娘血口喷人,半分证据都没有的事,大哥儿就要将我赶出去?”
“做错什么,姨娘自己心底没半点数么?”
“大哥哥说姨娘半分不好,也要把证据拿出来,以理服人。”
“证据?”施少连看着眼前众人,“这个家是我养的,我当家做主,我发落人还要拿证据?”
他抱手向桂姨娘笑:“姨娘中饱私囊要证据?拿着施家的田产养娘家要证据?私吞抵卖库房物器也要证据?我把这些证据都送到姨娘面前来,姨娘是打算拿去官府告罪,还是要如何?”
桂姨娘额头冒出几点虚汗,紧紧抿唇不语,云绮见自己母亲神色,跺脚:“姨娘,你说话呀!”
满堂人不语,田氏和芳儿面色惨白,桂姨娘扶着椅圈发抖,云绮环视满堂,见甜酿在一旁垂眼不语,伸手一指,咬牙跺脚:“大哥哥偏心,大哥哥今日就是替她……拿家里人出气。”
“出气,我若想出气,还容你们一直在家里搅浑?还有你,云绮。”施少连附在云绮耳边说了两句话,冷声道,“你自己惹出来的事情,还要怪别人么?”
云绮听他一说,顿时僵住,脸色忽青忽红的古怪,攥着帕子坐在圈椅上,想了又想,忍了又忍,也咬牙低下了头。
施少连淡淡环视众人,抬眼看了甜酿一眼,呷了一口茶:“妹妹也有大错,听说二妹妹在家跟姐妹口角,又惹祖母操心,我罚妹妹在榴园禁足,好好反思,二妹妹
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