紧赶慢赶,总算宋虔之在腊月二十二入亥时分进了容州城。
来接他的竟是熟人。
马裕丰见到宋虔之便喜笑颜开,亲自为二人带路,只是奇怪:“只有二位钦差回来?”
宋虔之不知他为什么这么问,随口道:“是啊。”
“大人辛苦,卑职替城中百姓白问一句,朝廷的赈灾粮什么时候能够运到,足够支撑到城里粮食吃光吗?”
宋虔之眼珠动了动。
“吃完之前一定有粮,怎么?”宋虔之停下脚,转过身去看马裕丰。
马裕丰连忙说无事,随便问的。
宋虔之没再问这小小留守,他也知道如果不是逼急了,马裕丰不会来他的面前问。看来不在城中这几日,又有新的情况,恐怕还是坏事。宋虔之心想着,却也不怕,杨文去收买粮食了,他还是相信这大楚的管家。
不相信他,又去相信谁呢?
天已经全黑了,州府衙门热闹得像赶集一样,人山人海把整个衙门围得水泄不通,看上去也不像是病人。
周先护着宋虔之从角门入内,进去就是二堂,在二堂跟沈玉书的师爷撞了个对面。
师爷双目圆瞪:“钦差、钦差大人回来了!”
登时整个州府都闹腾了起来。
山呼海啸一般的声音一层一层传出去,顷刻间,整个州府里里外外都知道回京去要粮的宋虔之回来了。
宋虔之被这阵仗唬得够呛,连忙回房去找陆观,陆观却不在。
找了个丫鬟来问。
“陆大人在前门。”
“他去前门做什么?”宋虔之愣了,前门既不是看病的地方,也不是问案的所在,而且这么晚已经该睡觉了,他不睡觉跑到前门去当门神啊?
“昨夜城中有传言,说宋大人回京不会再回来了,朝廷也不会再管容州。龙金山退兵时大家都看着,沈大人是让他们搬走了一部分粮的,城中粮食紧缺,大家伙都担心,便在州府衙门外面围着。今日倒没闹事。陆大人是坐镇去了,他和大伙待在一起,城里人才安心。”
宋虔之本想去找陆观,又怕外面闹起来,找了个小厮,让他去把陆观叫进来。
进屋坐下之后,宋虔之想喝点水,茶壶是空的,出去扯着嗓子一声大吼:“来个人,烧水。”
等了没多久,有人来。
宋虔之以为是陆观回来,起身迎上去:“你怎么这么慢……”话音戛然而止,宋虔之定了定神,来的不是陆观,而是沈玉书。
“沈大人,您怎么又黑了。”
沈玉书:“……”
师爷出去催了催,热茶很快送来,宋虔之让师爷去把陆观叫进来。
师爷一迭声叫苦:“那些刁民把陆大人缠得紧,看不到粮,陆大人只要进来,怕是就要起祸事。”
宋虔之嗓子本就干得冒火,一听这话险些炸了:“昨夜有人闹事?”
师爷看了一眼沈玉书。
“可不是嘛,差点没把府衙掀了。”
沈玉书:“总不能让官兵强行镇压,我身上背的罪孽已经够多了。”
宋虔之一想,算了,沈玉书也将就吧。
于是问:“那天我走后,龙金山就退兵了?丫鬟说当场他就带走了粮食?”
“大人走后不到一个时辰,龙金山就退回山中,按照他要的,给了三成粮。兵器与官银一分未取。探报说他已带着匪众,向西南更深入山中腹地十数里,重新安营扎寨。”沈玉书摇头叹气,“但昨夜府衙突然被包围,还都是城中百姓,陆大人当机立断,让人搬了把椅子,他亲自在门口坐镇。”
“那些刁民,还砸了大人的头。”师爷愤愤不平地叫唤。
沈玉书前额是被砸青了一块,但是他太黑,现在听到师爷说破,宋虔之才看出来。
“那陆观坐在外面,岂不十分危险?”宋虔之脸色一黑。
沈玉书立刻道:“没有,陆大人毕竟是钦差,他武艺高强,身材又颇为高大,自有慑人的气魄,比下官威风得多。”
宋虔之喝干一碗茶,站起来走来走去,脚步顿下,问
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