天亮时,风声渐渐止息。远处响起了钟声。
雪地上响起了脚步声,由远及近,停在藏书楼前。雕花木门被打开了,白得耀眼的雪地上立满了身着官服的文武百官,太监侍卫屏息侍立。
阿笑在晨光中走出藏书楼,众人跪倒在地。
为首的老臣颤声道:“皇上口谕,命殿下即刻前去乾清宫面圣。”
万贵妃暴卒,皇帝一病不起。整个皇族的命运,都系在了皇帝唯一的子嗣身上。
皇帝直到临终,才终于知道了这个儿子的存在。
他是一名身份低微的宫女所生,万贵妃曾数次派人对他下毒手,都未能成功。他的生母被逼而死,保护过他的太监也吞金自尽。他独居在皇宫一隅,许多人都知道。为了保护他,宫人们都假装看不见他,大臣们故意在藏书楼论道,以此来偷偷教诲他。大家齐心协力守护着这个秘密,等着他有朝一日能继承大统。
这一天终于到来了。
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阿笑抱着我的真身上了宫车,一行人浩浩荡荡向着乾清宫出发。一路上我们都没说话。
他是个人,书妖什么的不过是他随口编出来骗我的,其实我心里早就知道。我和皇帝大叔一样,都不肯去揭穿那近在咫尺的真相。
帘帐里的皇帝衰老得像一个被抽掉了灵魂的稻草人,他颤声说道:“来,过来让朕看看你。”
阿笑走了过去,握住了他的手。
皇帝一双浑浊的眼睛细细地端详着他,末了,露出了一丝微笑。
阿笑被立为太子后不久,皇帝就驾崩了。那把又丑又不舒服的龙椅,最后还是由他坐了上去。在历史上,这位身世坎坷的皇帝名叫朱佑樘,在位期间,他铲除奸佞,任用贤能,轻徭薄赋,兴建水利,开创了“弘治中兴”,世称明孝宗。
但这些和我有什么关系呢?
我只记得有一个叫阿笑的书妖,曾经和我有一个约定:春天来了,我们一起去江南。
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来自南方的风吹过巍峨的太和门。阿笑站在城楼上,我坐在他肩膀上。我们在皇城结界的边缘,再往前一步,对我来说就是万刃加身烈焰灼烧的地狱。
其实,除了王朝更替,还有一个办法可以打开结界:通过皇帝的手,把封印解开。
如果选择不做皇帝,他就可以离开,但是我穿不破结界,只能永远被困在紫禁城;如果他选择做皇帝,我可以离开,但他的余生只能和皇位捆在一起,永远无法逃脱。无论哪种选择,我们一起去江南的约定都不可能实现。
他站了很久很久,终于开口,说:“你该走了。”
我记得我曾经是个动不动就泪雨滂沱、嚎啕大哭的妖,此时此刻的我却在微笑,就好像一点都不难过,一点都不留恋一样。我说:“我不走,我留下来陪你。”
他摇摇头:“你一定要走,如果你留下来,你会看到我不在像我,到那时候,你也会变得不再像你。与其这样,我宁愿你早点走,走得远远的,去过你想要的自由自在的生活。”
结界已经张开,向前一步,就是一生一世的离别。
我走了出去。
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