薛靖淮与万疆雪签署了秘密停战协议,浙军火速投降,万疆雪依旧做他的土皇帝,薛靖淮则象征性地派兵进驻杭州。
浙江平定后,薛靖淮转过头便联络蔡淳。蔡淳一直打探不到叶青阑的消息,正急得火上房,薛靖淮也不跟他藏着掖着,既然两人有共同的敌人,便把自己的打算告诉了他。
薛靖淮以为会得到蔡淳的支持,但他想错了。他许诺万疆雪的条件纵然丰厚,到蔡淳这里却失了效。在蔡淳眼里,姓薛的和姓徐的一路货色,扳倒一个日本的代理人再换上另一个,这是他不愿意看到的。但他也没有别的办法营救叶青阑,两人的关系隐秘,一旦公开,恐怕叶老板会死得更快。所以看在老情人面上,蔡将军勉强同意佯装投降。
于是湖南平定,薛靖淮南征大获全胜。
薛靖淮在电报里详细汇报了作战情况和战果,老徐龙颜大悦,让薛靖淮休整完毕后进京述职,他要亲自设宴嘉奖。
叶青阑被老徐抓了,坐实了薛宗耀的猜测:薛靖淮果然对叶青阑动了真心,不然老徐犯不上拿一个戏子做人质。他一边担着心,一边呷着醋,在蔡淳这里也坐不住了,去江西匆匆见了一面下野的楚烈臣便打道回京。
叶老板被劫到北京后,日子一直不太好过。老徐一看到他,就颇想赏他两颗子弹给自己侄外孙报仇。
他被临时安排在一处四合院中,除了照顾他起居的一个男仆,院里再无旁人。院子外围十步一岗,日夜守卫,他插翅难飞。
薛靖淮到前门站的时候,京城下了初冬的第一场雪。大雪纷纷扬扬,叶青阑坐在屋檐下,抱着暖炉看男仆扫雪。
“献恩,别扫了,雪还下着呢。”
“阑哥,我看你呆的无聊,等我扫出一片给你抓麻雀玩儿。”
这个叫庄献恩的男仆只有十五岁,稚气未脱,自己喜欢雪天抓鸟雀,便认定叶青阑也爱玩。他兴冲冲地撒秕谷,支竹笼,栓线,忙得不亦乐乎。叶青阑静静看着他,又抬头看漫天飞雪,心中茫然。这一生一世,自己就像笼中的鸟,总离不开藩篱的包围。
庄献恩一动不动地坐在叶青阑身边,手里牵着线,足足等了两个钟头,终于有几只麻雀肯赏脸吃他的诱饵。庄献恩大喜,向叶青阑抛了个得意的眼色,手上正要发力,不料叶青阑突然咳嗽起来,鸟儿受了惊,扑腾扑腾全飞走了。
庄献恩不干了,扑到叶青阑身上又捶又摇:“阑哥,你是坏蛋!不帮我就算了,你还捣乱!”
叶青阑被他磋磨得投降:“我错了我错了,好弟弟,想吃什么随便挑,晚饭不用你做了行不行?”
“那好吧,我要吃烧鹅。”
叶青阑摸出两块大洋给他:“去吧,多要些梅子酱。”
少年的伤心不敌烧鹅,庄献恩接过钱颠颠地往院门跑:“你
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