“沼蜍人的栖息环境和外貌特征,刚才我已经介绍过了,不必再提,至于这种类人生物的文明程度,据文献记载,目前还停留在‘石器时代’,倒是与那柄黑曜石长矛的做工正相符,可见那件凶器很可能就是出自沼蜍人之手。”
“沼蜍人,不仅长得像蟾蜍,生殖和发育过程也保留了蟾蜍的特点,雌性在水中产卵,受精卵孵化后变成类似蝌蚪的幼体,在长出手脚之前,其蝌蚪形态可以长到近三尺长,可以在沼泽深处自行捕猎鱼虾维生。”
“充分发育的沼蜍人幼体,外鳃逐渐退化消失,取而代之的是适合在陆地环境生存的呼吸器官,鱼鳍也蜕变成了四肢,做好离水登陆的准备。”
“上岸的沼蜍人,大概需要半年时间适应新环境,待到蜕去尾巴,在生理层面上就算是一个成年人了。”
“但是在文化层面,刚刚蜕掉尾巴的雄性沼蜍人,还算不得正式成年,根据沼蜍人的传统风俗,上岸一周年左右的沼蜍人男孩,都必须参加一场血腥的‘成人试炼’。”
“只有成功通过试炼,证明了自己的勇气,男孩们才会被氏族接纳,成为具有婚配权的成年沼蜍人。”
“如果不幸在试炼中遭遇失败,就会被氏族中的长老与法王视为废物,遭受终生流放的命运,带着耻辱离开故乡,四处漂泊……”
“平克顿先生,您刚才说到,曾有人在巴登湿地边缘见过沼蜍人的身影,那或许就是在‘成年试炼’中遭遇失败的青年沼蜍人,被族中的‘法王’与长老们无情驱逐,只能逃往别处谋生。”
乔安猜测道。
侦探先生叼着烟斗,若有所思的点了点头。
“乔安,你说沼蜍人的‘成年试炼’很血腥,具体是怎么个血腥法?”
“参加成年试炼的沼蜍人,必须独自猎杀至少一名类人生物,才能证明自己的成熟和勇气。”
乔安思索了一下,接着说:
“狩猎的目标通常是人类、兽人或者蜥蜴人,因为在沼泽边缘比较容易找到这三类生物的定居点。”
“当然,沼泽里也不会缺少地精,但是沼蜍人不会把地精作为狩猎目标,他们认为杀死地精并不能证明自己的勇气,反而会使自己显得像个笑话。”
“照这么说,沼蜍人还是一个挺骄傲的民族呢。”平克顿先生笑着说。
“的确如此,而且这个种族的确有骄傲的资本。”
乔安一脸认真地作出分析。
“就拿他们最热衷于狩猎的三种类人生物来说,沼蜍人与人类或者蜥蜴人相比,智力略有不如,但是力量和体魄都占据压倒性优势,而与兽人相比,力量略逊一筹,智力水平相当,但是体魄更为强壮。”
“此外,沼蜍人还有两大天生优势。”
“其一是他们构造奇特的舌头,舌尖生有许多能够分泌粘液的吸盘。
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