小小一只水鸟,对于体重超过300磅的巨蛤蟆而言,只不过是一道开胃甜点。
就在乔安观察期间,其它巨蛤蟆也都不失时机的吐出修长、灵活且极富粘性的舌头,捕捉任何胆敢靠近自身十五尺内的活物,这其中既包括空中飞的水鸟,也包括靠近水面换气的游鱼。
咻!
红光一闪,水面泛起涟漪。
一尾肥硕的鲤鱼被巨蛤蟆以舌头卷起,转瞬间便被吸入口中,随意咀嚼几下就被咽下肚。
得享美餐的巨蛤蟆,满意地砸咂嘴,发出擂鼓般洪亮的蟾鸣,颈部气囊随之鼓胀起来。
泰德·平克顿揉了揉被蟾鸣震得生疼的耳朵,靠近乔安,低声问:“老弟,这群大蛤蟆在这里围成一圈是什么意思,是在开会,还是打算举行选美大赛?”
乔安差点被侦探先生的异想天开逗乐,忍着笑回答:“巨蛤蟆虽然比普通蛤蟆聪明得多,但是智力水平还远远达不到懂得‘开会’或者‘选美’的程度,如果我没猜错,它们应该是在执行警戒任务,而它们的主人,或许就躲在巨蛤蟆围成一圈的草丛深处。”
“主人?”泰德·平克顿立刻抓住乔安话语中的关键词,“你是说,这群巨蛤蟆是被人驯化的宠物?”
“准确的说,是家畜。”
乔安做出进一步解释。
“‘巨蛤蟆’与普通蛤蟆的亲缘关系,比表面上看起来远得多,与其说它们是自然界的动物,其实更接近超自然领域的‘魔法兽’,智力已经达到家畜的水平,所以存在被驯化的可能性。”
“那些生活在湿地中的,具有高级智慧和社会性的无尾目超自然类人生物,比如‘狂蛙人’和‘沼蜍人’,都很擅长驯化自己那些巨大的远亲充当仆从。”
“狂蛙人很擅长培育和驯化‘巨蛙’,沼蜍人则精通驯养‘巨蛤蟆’,这就好比我们人类驯养牛马和猎犬。”
“当然,我们人类很难与家畜进行心灵层面的沟通,而沼蜍人则能与‘巨蛤蟆’进行深入交流,这或许得益于他们都属于超自然无尾目生物,亲缘关系比较近,所以更容易理解对方的心思。”
平克顿先生点了点头,目光投向巨蛤蟆背后那片为芦苇覆盖的茂密草丛。
“也就是说,就在我们前方三百码外的芦苇荡里,潜伏着数量未知的沼蜍人?”
“很有可能。”乔安先做出肯定的猜测,接着又补充道:“沼蜍人长途旅行的时候,总会带上一头被驯化的巨蛤蟆,走累了就骑在巨蛤蟆背上代步,所以通常情况下,有一头巨蛤蟆就对应着一只沼蜍人。”
侦探先生接过他归还的望远镜,稍加观察过后,喃喃道:“在我们视野范围内,总共有十二头巨蛤蟆,按照你刚才的算法,芦苇荡里至少应该有十二个沼蜍人……这可不太好对付啊!”
“乔安,你有
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