其实乔安很想留下来,避免卷入这场突如其来的风波。
然而他也看得出来,瓦萨少校其实更希望他同去探望瑞贝卡,况且瑞贝卡再怎么说也是他的同学,明知道对方患病还拒绝前去探望,岂不是显得自己很冷血?
乔安回想当初玛莎小姐得知妹妹瑞贝卡被他一板砖拍得头破血流时,曾半开玩笑地指责他这个人“冷酷无情”,“铁石心肠”。当时,这些批评曾使他心里很不是滋味,仿佛被人揭穿了伤疤。
为了证明自己并不缺乏人情味,乔安只得硬着头皮做出一个不太情愿的决定。
“瓦萨先生,我陪您一起去!”
“那好!托比亚斯,快去备两匹马,我和乔安这就出发!”
卡斯蒂斯家的种植园与瓦萨家的牧场相连,从地理意义上来讲,两家算是邻居。然而卡斯蒂斯家的土地太过辽阔,乔安一行三人快马加鞭也花了半个钟头才赶到“白屋庄园”。
卡斯蒂斯家的客厅中,玛莎小姐来回踱步,时而停下来侧耳倾听地下室传来的轻微啜泣声,脸上交织浮现痛苦与焦虑。
这时,窗外突然传来急促的马蹄声。
玛莎小姐面露惊喜,急匆匆的冲出房门。
深沉的夜色中,三位骑士飞驰而来。
在前带路的菲利普·唐斯,不等马儿停稳就跳了下来,快步跑到女主人跟前。
“大小姐,我把瓦萨先生请来了,维达先生也来了!”
“感谢吾主蒂茉丝!”
玛莎小姐抬起左手,在胸前循逆时针方向划了一个圈。
“菲利普,辛苦你了,快去帮两位先生栓马。”
乔安翻身下马,把缰绳交给卡斯蒂斯家的仆人,跟随玛莎小姐和瓦萨少校走进客厅。
进门的时候,他无意间听见一丝若有若无的哭泣声,不由愣了一下,停下脚步仔细倾听。
哭声似乎是从地板缝隙下方传来,这使他联想到那些恐怖阴森的民间故事,不由脊背发凉。
“玛莎,瑞贝卡怎么样了?”瓦萨问。
“不太好……她的情绪很激动,一直在哭。”玛莎叹了口气,“除非她能平静下来,否则病情只会加剧恶化。”
“这会儿她在哪里?”
“在地下室。”
“你把她关进了地下室?”瓦萨脸色微变。
“我当然不想这样做,是瑞贝卡自己提出来的,我不得不承认这是避免她造成更大破坏的最佳方式……”
玛莎小姐擦了擦眼角的泪水。
“事实上,是她把自己锁进了地下室,关进她最厌恶最害怕的幽闭空间……我很难过,更痛恨自己的无能,什么也做不了。”
早在一个多月前,乔安初次拜访白屋庄园的时候,就曾听玛莎小姐无意间说起她的妹妹瑞贝卡年幼时每当情绪失控,头发就会变成银白色,极富攻击性。
瑞贝卡年幼时,姐妹俩的母亲,性格强硬、为人严厉的卡斯蒂斯勋爵
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