工坊门外是一条走廊,走廊尽头就是陈列机床的车间。乔安站在走廊中,隐约看见一条黑影正迈着蹒跚的步履走向机床,手里还拖着一柄锻铁锤,锤头摩擦地面发出刺耳的噪音。
那人摇摇晃晃走到下午汤姆刚刚修好的传动装置跟前,双手高举铁锤,就要狠狠砸下去。
“住手!”乔安抬手射出一道早已准备好的“冰冻射线”,正中那黑影的手腕。
哐啷!黑影手腕一抖,铁锤落地。
乔安立刻冲了上去,手臂一挥,“高等法师之手”紧握匕首隔空刺向那人胸口。刀锋及体的刹那,乔安看清那人的面孔,连忙收住攻势,脸色变得有些古怪。
“汤姆,你想干什么!”
“呃?”汤姆茫然地睁大眼睛,瞅瞅神色冷漠的乔安,又瞅瞅脚下那柄铁锤,显得不知所措,“奇怪,我怎么会在这里?”
“这正是我要问你的。”乔安指向他脚下的铁锤,“如果你无法为刚刚试图破坏机床的行为给出一个合理的解释,我只能如实告诉弗林特先生了。”
听乔安提到舅舅的名字,汤姆的醉意立刻化作满头冷汗,喃喃地说:“维达先生,我真的不知道……刚刚我还在河边撒尿,忽然听见有人唱歌,接下来不知怎么的,似乎有人在我耳边低语,怂恿我拿起铁锤破坏机床……”
“所以你就听从耳畔传来的教唆,亲手破坏了机床?”乔安冷冷地质问汤姆。
“这怎么可能!”汤姆挠挠头,心虚地补充道,“清醒的时候我绝不可能做这种蠢事,都怪那杯麦酒,害得我昏了头,还以为自己在做梦,想着反正是虚假的梦境,总不会真的造成破坏……”觉察到乔安眼中的怀疑,年轻的矮人急得赌咒发誓:“如果我撒谎,维达先生,那我就是长胡子的侏儒!”
乔安若有所思地点了下头。汤姆看起来不是那种演技高超的狡猾之辈,如果他刚才没有说谎,多半是在自己不知情的时候受到某种催眠法术的影响,不知不觉间充当了对方的傀儡,几乎亲手破坏传动装置。
如果这就是真相,乔安就不难理解为何传动装置连续三次遭受破坏却找不到作案者,事实上作案者就是汤姆本人,而这个酒鬼根本就没有意识到自己受人利用,破坏过后丢下铁锤,回到宿舍一觉睡到大天亮,根本记不得自己昨晚做过什么。
“汤姆,带我去你刚才听见歌声的地方。”乔安低声说。
“好、好的!”汤姆这时候意识到事态的严重性,酒已经醒了大半,抹着冷汗朝门外跑。
乔安跟着汤姆来到河边,走出不远就听见那耳熟的歌声。循着歌声传来的方向望去,就在旋转的水车下,隐约可见两个娇小而诡异的身影。
那是一对小小的水生妖精,浅绿色肌肤生有稀疏的鳞片,在银色月光下微微泛光,
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