乔治村建在银月河东岸,是兰德尔领最南边的行政村。
从乔治村的南门出发,沿着河岸向南再走17公里的路程,便可以看到银月河与金水河交汇的河口。
十几个造纸作坊就建在防鱼墙的后面,其中有一个属于希德家。
希德家四代经商,到了希德这一代,他们已经攒下了丰厚的家产,在维斯托克城拥有5间杂货铺、1间肉铺、1间酒馆和2个旅舍,手下还聚拢了一批伙计和自由民工匠。
每个自由民商人的背后都有一个幕后老板,希德家也不例外。希德的祖父想献出家产,从幕后村长的手上换十亩封地,这也是事先约定好的。但村长没有同意,只是安慰了他一番,让他们家继续经商。
对于上等人而言,培养一个能干的自由民商贩并不容易,当年显然没到收割的时候。可等到时机成熟,家大业大的希德又不乐意了。
再肥的猪也逃不出屠夫的手心。就在希德惶惶不可终日的时候,威灵顿公爵派人抢占野柳城的商铺资源。希德抓住机会,先买通维斯托克的贸易管事,举家搬到了野柳城,又出资认购了20辆公共马车,获得野柳城教堂的庇护。
野柳城寸土寸金,赚钱容易,开销也大,特别是那20辆公共马车天天都在亏钱,而希德的幕后老板又断掉了他在维斯托克的货源。入不敷出的希德急得像热锅上的蚂蚁,这时候,野柳城的恶棍头目为他引荐了车行老板杰克。
杰克老板神通广大,居然认识平湖镇的治安官。杰克告诉希德,兰德尔领购房入户的事情,并声称,只要希德拿出500金索尔,就帮他买一个兰德尔家族的子民身份,有了子民身份,他才能拿到兰德尔领的货物。
为了掌握一条稳定的货源,希德非常痛快地交齐了500金索尔。到了平湖镇之后,他才发现许多同行都已经在兰德尔领购买了房子。
经过一段时间的钻营,希德摸清楚了兰德尔家族的政策。
兰德尔子爵举行神前公证,宣布保护自由民的私有财产,由平湖镇教堂监督。兰德领有建房入户和购房入户两种政策。建房入户的人可以担任管事和执事,或者士兵。而购房入户家庭只享受财产保护的权利,可以在平湖镇采购货物,开设商铺,但平湖镇要收取一定比例的交易税。
这就意味着,商人可以把家产转移到兰德尔领,不必担心被人巧取豪夺。
不过,精明的希德认为交易税才是重点。
兰德尔子爵规定,大宗商品交易必须在货场交割,由货场向卖家收取货物总额的7%,作为交易税。小宗商品买卖不征交易税,但商铺需要缴纳当月总收入的5%,作为流通税。
这代表兰德尔领的封臣不需要偷偷摸摸地倒卖公地物产,代表自由民商贩不再被封臣老爷牵
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