初四日,军械局大使程汉斌亲自带队,将军械局最新秘密研制成功的24门能够射开花炮弹的大炮从镇江运到了白茅。这些大炮将配属新三军的炮兵团。
周士相在江边检验了这些开花炮弹的威力,毫不夸张的说,和传统火炮射的铁弹和铅弹相比,新式炮弹爆炸后的大面积覆盖杀伤绝对是对付骑兵的利器。
某种程度上,开花炮弹和太平军之前曾经使用的“没良心”如出一辙,在杀伤范围上不分伯促。二者最大的区别就是没良心的使用距离只有15o米左右,而开花炮弹却能打出千米左右。军械局试验的最远射程是四里,不过效果不如千米好,炮弹易偏离攻击目标。
千米左右的距离相较火铳,已经足够远。开花弹的应用将填补太平军远程攻击较弱的缺点,战场上将形成炮弹先行收收割一片,没良心炮再收割一片,最后剩下来的漏网之鱼面对的就是火铳的轮番攻击。可以想象,在这样高烈度火器攻击下,清军也好,任何军队也好,都不可能突破太平军的防线。
等到这种战术成熟之后,军中现行配备的冷兵器亦将逐步淘汰,从而使太平军真正转换成纯火器军队。
不过周士相管这种炮弹叫“开花”,意为遍地开花,但军械局的人却称之为“子母弹”,相较“开花”这个名字,子母弹这个名字更易被人接受。
为了从战场上实地获得子母弹的详细数据,以便于军械局进行改良,程汉斌组织了15名军械局的业务精英随同大军一起北上。
周士相将这支队伍交给了李匡明,明白告诉对方,他这个军长可以死,但这些军械局的精英却不能死,哪怕伤一个都不行。
戚家军对火器的重视,原本就是明军之最。李匡明作为戚家军后裔,自然对火器十分推崇,也知道研火器的这些匠人的意义所在。
周士相纠正了李匡明的概念,告诉他,这些人不是工匠,而是研专家,是大明火器领域的杰出人材。他们的意义绝不在于进士之下,甚至可以说,十个状元也比不上他们这些人对于太平军的重要性。
周士相如此郑重其事,自是让李匡明十分震动,特意命令自己的军卫专门保护他们。
除了子母弹,程汉斌还带来了一万具没良心,十七万斤药子,各式炮弹一万四千余,以及专门用于爆破的药包14oo具。这些大概占了军械局今年产量的六成,虽然距周士相的要求还有一定距离,不过也能勉强支撑大军作战所需。除了这些军械,程汉斌还带来了一杆让周士相刮目相看的火铳。
此铳和开花炮弹一样,被军械局的人称之为“子母铳”。不过,周士相更愿意将这杆火铳称为机枪,或者说是机枪的雏形。
和曾亲手摸过、打过的机枪不同,军械局研的这杆
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