秦大诚没想到提督大人会征询他的意思,他一时脑子还没转过弯来,不明白提督大人为何突然改变主意,改以罚银收拾这帮人,而不是事先所说的一锅端,所以愣在那竟是没有反应过来。.
提督大人见状,自是不快。周知府却一下开了窍,知道提督大人这是嫌自己出价太低,于是他果断咬牙,说出了一个让提督大人脸色瞬间变得和蔼的数字出来。
“一万两!”
周知府真是心头滴血,这个价码也是他的极限了,再多,他是真的拿不出了。
“南雄府这些年没有功劳也是有苦劳的...”
提督大人叹了口气,他上前对众官员士绅说他不好这些身外之物,按他秉性对于贪赃枉法之辈,那定是要以法纪严治,绝不轻饶的。然眼下太平贼寇大军压境,内部需要稳定,两府还须靠你们来维持,把人都抓了,他又如何带领两府军民共御贼寇。所以为韶州、南雄两府绅民安危着想,为大清江山社稷着想,提督大人破例一次同意两府官员以罚银赎罪,届时这些罚银将作为军饷及赏赐杀敌有功将士之用。
提督大人多次重申,各官士绅所交罚银,他是分文不取的。同时他还大方表示只要官员交了罚银,从前的事便既往不咎,只要从今往后不要再祸害百姓,便各官仍就原职,抗敌有功者他也会向朝廷为他请功。此举让大小官员们都是连称提督大人体恤官情,不使官不聊生。至于士绅和大户们,也是被警告了一番。
在提督大人的一番指点之下,韶州知府秦大诚终是弄明白了提督大人的意思,于是他抖擞精神,与官员士绅共推的代表周文明及韶州城中有名的宋大户展开了“唇枪舌剑”般的谈判。半个时辰后,提督大人得到了最终谈出的数字,这帮官员士绅愿以白银四十万两赎他们的罪。
蒋大诚以为防官员士绅反悔为由,请提督大人立即安排人取罚银,不见银子不放人。提督大人以此举未免操之过急,易让人误会他是趁机勒索官员,与名声有害为由拒绝,只要明日再行安排。蒋大诚以取来罚银为将士们赏,以激励军心士气为由再三相劝,终使提督大人松口,同意此事。
家在韶州城中的官员和士绅自是不必担心,提督大人专门安排亲兵与他们一起回府取罚银,那些从外地赶来的官员手中却是没那么多钱。不过不要紧,提督大人想到了他们的难处,于是在提督大人的“关照”下,韶州城中的49家士绅大户和商行掌柜为这些外地官员垫资。
一时之间,城中大小马车络驿不绝,载满金银细软奔驰不息,方向却只有一个,那便是提督大人府上。就这还有一部官员交不上罚银,毕竟韶州不是江南富饶之地,也不是省城广州,时间又急,城中现银没那么多
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