因北京未复,满清未灭,故朝廷大令皆出自齐王府,以为军政统一,朝会无事可议。然定武帝励精图治,传旨要每日小朝,逢五日大朝,以效仿烈皇为国事鞠躬尽瘁。
初始,南都官员倒也勤于上朝,但见朝会所议真是无事,且每日都要辛苦,这入朝的便渐渐少了。两三月过后,尚能坚持入朝不过内阁六部大小九卿诸堂官,余官多找理由不朝。定武帝震怒再三,内阁首辅郭之奇再三申令,都无甚效果。今日,大明门外值守的锦衣亲军却发现,入朝的官员中多了许多往日不曾见过的陌生脸庞,这令得亲军甚是奇怪。
时辰未到,宫门不开。前来入朝官员便三五成群聚在一处,或滔滔不绝,或低语窃耳。有官员议论之时,不时抬头瞄一下周围亲军,见亲军离得远并不曾关注这边,这才放下心来继续与同僚说昨晚之事。
入朝的官员越来越多,虽不及从前北京紫禁城朝会规模,可大小官员也是不下两百余。人多了喧哗声难免大了起来,亲军只是维持秩序,却不干涉官员说话,时间久了,大明门前自然就有些乱,值守亲军百户见状,便有心上前制止,却听人群响起呼声:
“郭阁老来了!”
“洪阁老也来了!”
一身红袍的内阁首辅郭之奇从轿中走出,紧随其后的是新晋次辅的洪育鳌。
连城壁死后,周士相原是要以兵部尚书张煌言入阁为次辅,奈定武帝却钦定洪育鳌为次辅。周士相考虑到洪育鳌和忠贞营及摇黄十三家的关系,便未阻止此事,不然他若强行阻止,恐怕会让李来亨及湖北巡抚袁宗第等人胡思乱想,于大局不利。
军情司剌探到消息,吴三桂以朱由榔的名义往湖北派了使者,显是有意拉拢忠贞营。虽不信李来亨他们会转而投靠吴三桂,重新奉立朱由榔,但周士相也无意让他们对南京朝局有太多的遐想。洪育鳌为次辅,再有潘应龙为司礼太监,某种程度上也是周士相对忠贞营最大善意的体现。
看到今日大明门外竟是来了这么多官员,洪育鳌有些诧异,郭之奇却不以为意,显是早就知道会有此变化。他踱步上前,不时点头与那些官员招呼。洪育鳌见状,也未多想,信步跟上。二人所到之处,人群自然而然的分开一条路,不少官员更是一脸崇敬的看着二人。
时辰尚未到,郭之奇和洪育鳌走到人群中间,正等着宫门大开时,又听后面一阵叫唤:
“丁阁老!”
“袁阁老!”
目光所及,大学士丁之相和袁廓宇双双来到,二人脸上都挂满笑容,不时对那些朝他们招呼的官员还礼。
“他二人也当得阁老?!”
郭之奇不远处一礼部的官员一脸轻蔑的看着丁、袁二人,对那些奉承丁、袁的官员十分的鄙视,大有羞与他们同朝之感
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