恍然大悟:“应该见到了,我去时和他走了个顶面儿,那姑娘是刚到,怀贤出来,一定是看到有外客才出来。”楚二老爷瞪着妻子,二夫人这才真正想起来,更是怒气冲冲:“不想三弟妹,有这样的心计!她定是先让人打听怀贤在母亲房里,再带着那姑娘去请安。这倒好,亲事成不成,人先互相看了去。”二夫人怒到最后,忽然是幸灾乐祸。
怀贤被人看了,他性子古怪会喜欢,会看不出这伎俩?那姑娘也是,打着亲戚的名儿就可以让人看?二夫人自己笑起来。
笑了一时,家下有人来回话,二夫人去了,二老爷在房中塌着眼皮,似打盹儿其实在想心事。杜家这亲事要快刀斩乱麻,得想个主意才成……
过了几天是楚二老爷生日,一早起来和二夫人去给楚老夫人叩头,楚老夫人赏了一件东西,又夸了几句说他辛苦,楚二老爷借机挤了几滴眼泪,表表自己的感激涕零。陪了楚老夫人坐过,出来受家人的礼儿。楚怀贤给他送了一件寿比南山的玉寿星,喜欢的二夫人合不拢嘴,湘芷给父亲是自己手绣的外袍,再送父亲一件福如东海的挂屏,是芳香那里买来的。二夫人再把女儿一通夸,怎么怎么着孝顺,祖母如何喜欢说上一大通。最后是姨娘生的小儿子写了寿字送来,二夫人笑得不真不假,当着人也夸一句:“这字也罢了,我不认多少字,看着总觉得比前儿顺得多。想是你父亲过寿,你机灵也上来了。”
楚三老爷的东西头天就送来,他更是手里无钱的人,不过是自己心意。带着三夫人随着在这里,听二夫人夸小儿子的话,三老爷微笑,引得三夫人也微笑起来。
家里摆酒搭戏台子,热闹可以喧闹到府外面去。二老爷是寿星,楚老夫人今天发话让他歇一天,让三老爷和楚怀贤帮着待客。人坐在厅上和人说笑的二老爷,心一点儿也不定,一会儿想着各家送来的礼,一会儿想着各家来的客。杜家的姑娘今天借故请了来,指着有什么法子,能让怀贤表表心迹。这样想来想去,二老爷虽然歇着,其实人还是操劳得慌。
“二老爷,小赵王爷来祝寿。”家人从前面过来回话。二老爷虽然纳闷,也觉得是天大的面子,更兼他或许可以旁敲侧击到楚怀贤大闹王府的事情,楚二老爷急忙起身,对着座中客人拱拱手:“失陪,”出来迎赵存宗。
赵存宗是楚怀贤陪着进来,二老爷一看他们,心里先就明了三分。怀贤虽然有笑容,却透出不自在,倒是小赵王爷是来祝寿,脸上笑容可掬自如的多。
边走边对着院子看看,赵存宗含笑:“这里花草倒多。”楚怀贤紧跟上:“也不容人损毁。”楚二老爷听着赵存宗打一个哈哈:“有时候,我还挺喜欢折花去草的。”
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