葬,无奈之下,只得在路边竖块木牌,卖身葬父母。巧的是,当地一个书香之家的员外老爷,见他是个读书人,又恪守孝道,颇为动容,便出了钱财帮他安葬了父母。
这员外老爷更没趁人之危,买下他来。问这书生今后有何打算,要是有个安身立命所在,便可去了。至于这卖身之事,勿须理会。这书生说,他的父母亲人俱已不在,家乡的老宅在乞讨前已卖给了当地财主,即便回得家去,也无个遮风挡雨之所。
那员外老爷感念他是个读书人,又是个孝子,便把他留在庄中,至于那些端茶倒水,扫地护院的杂役更是没安排他做过一回。这员外老爷有两女一小儿,大女儿已成家,小女儿待字闺中,尚未许配,那小儿只有七岁,刚好到了要读书识字的年纪。
员外老爷请这书生教他小儿读书,像是做了这员外老爷家的教书先生。在接下去的一年中,这书生教的认真,这小儿也聪慧过人,他师徒二人夙夜不懈,一个教,一个学,学业竟是一日千里,远远的甩开了同侪学伴儿。这员外老爷瞧来,甚为欢喜,瞧这书生一肚子学问,就此埋没成教书先生,不免觉得可惜。
员外老爷勉励这书生秋考,一旦高中,便可出人头地。那员外老爷的小女儿自幼受书香门第熏陶,见这书生满肚经纶,为人更是彬彬有礼,却也不嫌他出身落魄,一颗芳心早已暗许。员外老爷后来也是有意撮合这看似天造地设的一对璧人,便将他这小女儿许配给了这书生。
往后几年里,这书生女婿刻苦攻读,一切吃穿用度自是不用他操心,时常也点拨他这小舅子一些学问。他二人的关系虽是姐夫与妻弟,却也更似师徒,其中情谊自是不消说的。
这书生先在乡试、省试中,小试牛刀,一路上顺风顺水。如此终于迎来了三年一期的殿试秋考,员外老爷一家都对这书生寄予厚望,便给他准备好了盘缠,恭送他进京赶考。不料……不料这书生自此一去,三年间竟是杳无音讯。”
黄休听着程妙手娓娓道来,却不明所以,为何牵扯到一个无关紧要的书生身上了,但这故事既是讲给他这将死之人,自是放下了戒心,全神倾听。
只听彭辞抢着道:“可时那书生名落孙山,无面目再回来?”
彭赋却也摇头晃脑的道:“莫不是一路上遇到了什么风波,就……就此丧了性命?”说着还向黄休望了一眼,像是在和黄休说:“你将性命丢在了这夫子庙中,莫觉得太过可惜,江湖多风波,命丧江湖可也不是多奇怪。”
程妙手接着说道:“不,不。这书生他既没丧命,在殿试的秋考中更是一举夺魁,考中了三甲进士。”顿了顿他又道:“只……只是朝中高官不但看中了他文采,更看中了他这个人
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