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襄阳城,州牧府。
大堂之中,刘表手捧着那一封书信,正凝眉细看。
须臾,蒯越、蔡瑁等文武重僚相继而入。
“主公急召我等前来,莫非是有什么紧急要事?”
蒯越最善察颜观色,入堂的每一眼起,就看出了刘表怀有心事。
“这一封信,你们先看一看吧。”刘表语气平淡,将那书信交给了左右。
蒯越遂是传阅观看,当众人看得那书信中的署名时,不禁都流露出几分异色。
信中的署名,正是大汉皇叔刘玄德。
刘表捋着胡须,缓缓道:“刘玄德的幕僚孙乾今早已到襄阳,声称刘玄德想和老夫联手,共灭了颜良那厮,这件事诸位怎么看?”
大堂之中,顿时一片沉寂。
刘表原想着他话一出口,堂中如蔡瑁等强硬派,定会大为兴奋,吵着要和刘备联手,除了颜良以报前仇。
众人的沉默,不禁让刘表感到有些意外。
“怎么,没人赞成和刘玄德联手吗?”刘表奇道。
蒯越干咳了几声,慢慢站了出来。
他拱手道:“主公,刘玄德乃枭雄,属下想若是和他联手,就算除掉了颜良,只怕也是前门拒狼,后门迎虎,祸患无穷啊。”
说着,蒯越又向蔡瑁使了个眼色。
蔡瑁忙道:“刘玄德在汝南虽号称拥兵过万,声势浩大,但此人用兵败多胜少,咱们若是贸然与他联合,万一又重蹈前番曹洪的覆辙,岂非因小失大。”
旧事重提,刘表苍老的脸上,立时闪过一丝悸色。
两度败惨败之痛,刘表焉能忘记。
“你二人言之有理,这样看来,老夫应该回绝了刘玄德。”
这时,蒯越却摇头一笑,“刘玄德的一番好意,主公怎能拂了,主公更应该痛快的答应了才是。”
刘表这下就糊弄了,听着蒯越一会说可以,一会又说不该,前后矛盾的意思把他绕得有点晕。
“主公可答应刘玄德,佯称派兵声援,实际上坐山观虎。若是颜良胜则罢,若是刘备胜,咱们便可趁机发兵新野,坐收渔人之利。”
蒯越捋着胡须,略显得意的说道。
他这计策倒与上前差不多,不过这一次是变为暂不出兵,显然上次的失败,已让他失去了志在必得的信心。
刘表却听着暗暗点头,赞道:“异度此计大妙,老夫这就修书一封,让那刘玄德和颜良斗个你死我活。”
“主公英明。”蒯越拱手恭维。
黄昏时分,一骑出得襄阳城,身怀刘表结盟书的孙乾,抄小道绕过新野,直奔东西而去。
当孙乾出发的同时,一支打着刘辟旗号的军队,也由新野而发,望着比阳城而去。
比阳城是由新野通往汝南郡的必经之地,其位置正好位于新野城和汝南治所安城中间地带。
因是比阳地狭民贫,距离襄阳颇远,又非险要之地,故而平素并不被注视。
当初颜良攻
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