徭役的内容,依旧是开垦山地种茶。
经过一段时间的努力之后,各个县城靠近村落的山坡上,都栽满了一棵棵或大或小或粗或细的茶树。
除了江淼培植出来的茶苗外,其他的则是裴澈令各个村子的人组队从深山里寻回来的。初听要去深山寻摸树苗,百姓们是拒绝的。环绕着沧州城的这几座深山,就像一张隐藏着利齿的深渊巨口,不知吞噬了多少百姓的性命。他们又不是活腻了,怎么会为了这不知能不能赚钱的东西,跑到深山里去呢?
裴澈听到下面的汇报有些无奈,还是江淼出了个主意,让人带口信下去,说是让村里人组队去深山里找茶树,额外找到的山货则归个人所有。另外,他还让人透露了一下,说是这些年失踪的百姓,都是独自一人上山被害的。官府会派一名经验丰富的猎手和他们一起进山,只要他们不分开,在山中风险应该不大。
种种附加条件合在一起,精明些的就开始打小算盘了。一群人进山的话,危险小,深山里山货多且品质好,回报大。想到丰收粮铺收购山货的价钱,这些人心里一热,只是找点茶树而已,这不是顺手的吗?谁不去谁就是傻子。想通了之后,各个村子的人就出发了。
官府派来的经验丰富的猎手跟随他们一起上山,看似是在寻找茶树,实则是在观察地形和其他可疑之处。虽然上次的失踪案后,知州衙门再也没看见下面县城呈上来的相似案件,但裴澈早已在心中发誓,只要他在沧州一天,他就会将此类案件追查到底。不论那些百姓是死是活,总之,活要见人,死要见尸。
既然那些人的目的是阻拦更多的百姓入山,那他偏要让百姓们进到山里去,只有不断压缩他们活动的空间,才可能让这山里的秘密重见天日。
对于裴澈的想法,江淼是很支持的。以裴澈的家世和财产,根本就没有必要在这样底层的位置混日子过,既然做了官,就要做一个好官,裴澈心有所愿,那他肯定是不能反对的。
裴澈心里很是欣慰,人生能得一知己,纵死亦无憾。只要江淼支持他,就算其他人再有意见,他也不会更改的。
抱着这样的信念,裴澈处理公事时更加用心。每日做完了公事,还要抽时间出来,按照巡山之人写的信,绘制简易的地形图。
在沧州这大半年时间里,他对环绕着沧州的几座大山,也产生了如百姓一般的复杂情绪。爱它物产丰富,让沧州这座良田稀少的贫瘠之地的百姓,也能养家糊口,求得温饱。恨它地广人稀,山林之中危机无数,一不小心便吞噬了人的生命。既然放不下,那就要征服它。他相信,迟早有一天,百姓能真正地做到靠山吃山。
……
阳春三月,正是采茶好时节。因为茶树去年冬天
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